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第36章（第1页）

要使木筏走出漩涡并绕过岬角，卡米觉得这是件非常吃力的事。

每个人都帮了他一把，他们花了将近一个小时才成功。他们首先需要砍下一些轮伐时保留下来的幼树，然后进行剪枝的工作，这样，借着这些修过枝的树干，他们才能离开岸边。木筏陷在漩涡里，如果这时猴群重新回来进攻他们，那么他们肯定逃不过袭击，而且肯定会纷纷落水的。无疑，如果情况真是这样，那么，卡米和他的同伴们都不会从这场力量对比悬殊的搏斗中安然脱险。

简言之，经过不懈的努力，他们费了九牛二虎之力才使木筏绕过岬角重新沿着庄森河顺流而下。

这天天气还不错，天边没有丝毫暴风雨的迹象。可是，天空却突然下起了一阵太阳雨。雨后，气温会骤然升高。此时，空气中没有一丝来自北方的微风，如果木筏上有一张风帆的话，那么，借着这股北风，木筏一定会飞速前进的。

随着河流继续向西南方流淌，河面也变得越来越宽阔。河面上不再有绿色的植物摇篮，也不再有交错盘绕的枝杈连接两岸。这样，即使那些4手动物再次出现，那么它们的危害性也不会像前一天那样大了。不过，这些猴子并没有再次出现。

然而河的两岸却并非寂静无声。鸭子、大鸨、鹈鹕、翠鸟以及无数只属于涉禽类的水鸟叫着、飞着，岸边呈现出一片生机勃勃的景象。

约翰&iddot;科特打中了好几对水鸟，这些水鸟可以和朗加掏来的鸟蛋一起当作午餐食用。另外，为了弥补损失的时间，他们也没有像往常那样休息。这一天上午的航行平安无恙。

下午，出现了一个险情。

大约4点钟时，在船尾手执摇橹的卡米请求约翰&iddot;科特替换他，而他自己则站到了船头。

马克斯&iddot;于贝尔也站了起来，当他确信左右两岸都没有任何危险之后向卡米询问道：

&ldo;您在看什么？&rdo;

&ldo;看那儿。&rdo;

卡米用手指着下游比较湍急的水流说。

&ldo;又是漩涡，&rdo;马克斯&iddot;于贝尔说，&ldo;或者是一种更大的漩涡！……当心啊，卡米，千万不能掉到那里面去……&rdo;

&ldo;这不是漩涡，&rdo;卡米肯定地说。

&ldo;那是什么呢？……&rdo;

话音刚落，一股水柱便喷出河面10余法尺。

惊讶不已的马克斯&iddot;于贝尔喊了起来：

&ldo;难道非洲中部的河流里也有鲸鱼吗？……&rdo;

&ldo;不，没有……这是河马，&rdo;卡米更正道。

他们听到了一声响亮的喘息声，同时也看见了一颗硕大的脑袋和一个长着结实牙齿的下巴。打个新颖而又确切的比方，&ldo;这张大嘴简直就像屠宰场的一大块鲜肉，而那两只眼睛则好似荷兰茅屋的天窗！&rdo;某些极富想象力的旅行家曾在他们的游记中这样描述。

从好望角一直到北纬23°，我们都能碰到河马。它们经常出现在这片广阔地域的大部分河流、沼泽与湖泊中。根据人们的观察，如果庄森河注入地中海‐‐这当然只是假设‐‐那么，人们就不用害怕这种水陆两栖动物的攻击了。因为它们除了能游到上尼罗河以外，永远不可能出现在那么高的纬度。

尽管河马生性温和，但这种动物还是很可怕的。由于这样或那样的原因，当河马被炮箭击中后，它因为疼痛会变得狂怒不已，它会愤怒地扑向猎手，沿着岸边追赶他们；或者它会用它那足以咬断人腿或是胳膊的大嘴去咬小船，它的个头足以将小船掀翻，它的力气足以将小船弄烂。

确实，木筏上没有一个乘客‐‐甚至包括对狩猎极为痴迷的马克斯&iddot;于贝尔‐‐敢惹恼这样一种水陆两栖动物。可是，也许这只河马却正想攻击他们呢。如果它游过来撞击木筏，如果它用那有时可达2000公斤的体重进攻木筏，如果它用那可怕的大牙顶撞木筏，那么，卡米和他的同伴们该怎么办呢？……

水流速度很快，也许顺水漂流要比靠近岸边航行要好些：因为河马是跟着水流游的。不错，在陆地上人们还比较容易避开河马的攻击，因为它的小短腿和它那拖在地上的便便大腹都不能使它跑得很快。它更像一头猪而不是野猪。可是在水里，它就可以随心所欲地操纵木筏了，它会将木筏撞碎的。而且，即使假设木筏上的几位乘客得以游到岸边，可是，要重新建造一只本筏该是一件多么令人恼火的事啊！

&ldo;我们在经过它身边时，尽量不要被它发现，&rdo;卡米建议道，&ldo;大家都趴下，别出一点儿声音，如果有必要，我们做好跳水的准备……&rdo;

&ldo;我会带你游的，朗加。&rdo;马克斯&iddot;于贝尔说。

大家按照卡米的建议趴在了木筏上。河水推动着木筏快速前进。这样一来，也许他们能够幸运地不被河马发现。

木筏摇动了几下，这表明他们正在经过这只庞然大物所在的水域。几秒钟之后，他们四个人都听到了河马那非常响亮的喘气声，就好像猪在打呼噜一样。

足足有几秒钟，大家都非常担心。木筏会被这家伙的大脑袋托起来吗？木筏会被它那过沉的体重压入水中吗？……

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