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第416章（第1页）

第五琦苦笑一声，“每个人都有自己的想法，年轻一点的，或许与李侍郎一样有锐气，可象我这般中年之人，必然会思前想后，判断眼下形势，多少会有些顾虑。”

李清命人拿了两把椅子，与第五琦坐下，方才问道：“那你说说，现在是什么形势？”

第五琦看看两边无人，这才低声道：“前几年韦尚书主管漕运之时，曾查获一支私盐船队，所运私盐达万石，本来要大兴牢狱，后来才知道这是庆王的私盐，韦尚书为此密告皇上，最后宫中来人送来一份密旨，韦尚书便将这支船队放了，由此可见，今上是纵容诸子所为。盐、茶、酒、铁，这几样东西都有暴利，京中哪个王子不染指。其实我们这些老吏心里都清楚，李侍郎去扬州名义上是推行盐法，实际上就是和庆王、永王较量，只要控制了盐源，他们在京中再有天大的本事，也无可奈何了。他们自然也明白这一点，所以此去扬州，必然有一场恶战。但是……”

说到此，第五琦有些迟疑了，眼光中流露出为难之色。

“但是什么，说下去！”李清命道。

“这就是我们顾虑所在。”第五琦叹了一口气，“皇上既然命李侍郎去扬州，却不给尚方天子剑，说明皇上还是有保留的。”

李清沉吟片刻，“那禹圭兄认为我第一步该做什么？”

“立威！”第五琦果断地道：“只有立威，才能激发士气，将大伙儿的心凝聚起来。”

李清的眼中闪过一道会心的笑意，他起身在船边走了几步，忽然回头笑道：“其实我的打算也是立威，但却比你想得更深一层，兵法云‘示弱以诱敌’。我这次来，早已惊得鸡飞狗跳，对方岂会没有准备？该藏的藏、该躲的躲，是不会让我有机可趁的，只有反其道行之，走一愚招示弱，打乱他们的部署，才能在乱中发现端倪。”

他见第五琦依旧半懂不懂，便上前拍拍他肩膀笑道：“你就等着看好了。”

……

扬州以下共领七县，七万七千户，常籍人口四十六万人。中国自古以来的统计都只算常住人口，比如毗邻香港的某某市高呼人均gdp过万美元，傲立于发达国家之列，可是这个人均万美元就将几百万流动人口的贡献给剥夺了。所以天宝五年的扬州实际人口，还应加上外来的商人、脚夫、驻军，还有大量无籍的黑户、奴隶，少说也超过六十万。

江都县为州治所在，扬州大都督府也设在此处，武唐以后，国家军事重心逐渐移到边州，再加上府兵制衰落，扬州的军事职能已大大降低。大都督府徒有虚名，但安史之乱后藩镇割据，富庶的江淮地区又成为各军阀窥视的重点。

风渐渐大了起来，河水卷着白色的泡沫拍打着岸边，李清的官船到了江都外围后便堵塞了，七、八条长长的船队停滞在河渠中，一眼望不到头，人可以在各船间跳跃，行到对岸去，岸上只见数十名官兵在跳脚大骂，命民船让路，民船里不断传来男人咒骂声、女人的埋怨声和孩子的哭声。

李清坐在窗前，看见了这幅情景，眉头不禁一皱，吩咐手下亲兵，“去给我问问旁边船上之人，为何这样堵塞！”亲兵领命去了。

他又回头问第五琦，“以前你来扬州，也是这样堵吗？”

“我每次都很顺利，从未遇到这样堵过。”

这时，旁边站起一小官，约三十岁上下，他向李清施一礼道：“属下倒知道一二。”

李清认得他便是韦见素推荐给自己的能吏，金部司下主事刘晏。历史上刘晏在代宗年间为相，大力改革财政，也是从盐铁入手，将第五琦在盐铁专卖法中实行的官府统购统销该为官府统购，再分销给盐商，减少中间环节的腐败，缓和被打压地商业，被后世誉为财相。

李清饶有兴趣地看了看他，道：“那你说说，这是什么回事？”

刘宴走到李清面前，躬身道：“这种情况，如果在夏秋则不会存在，春汛未至，河水吃水尚浅，一般不准重船行使。但属下听说，从前年起，各地漕吏为多抽税，便默许重船行使，使得冬春两季大船搁浅之事时有发生，从而严重影响了漕运，今天这情况，估计就是这样。”

不一会儿，亲兵问明情况而来，向李清禀报道：“属下已问清，听说起前方十里处，有两艘运铁船搁浅了，押船之人拒绝卸货，所以导致堵塞。”

‘拒绝卸货！’李清冷笑一声，这种情况一般民船是不敢的，不用说，一定是京中哪个权贵的私船，他心中闪过一个念头，连连冷笑不止。

又过了片刻，几艘引导船推开民船，硬清出一条水道来。

首船船头站着一人，四十不到，眉目清朗、气质倜傥，身着六品官服，整了整仪容，向李清座船高声拱手道：“下官江都县县令柳随风奉刺史大人之命，前来恭迎户部右侍郎。”

清缓步从船舱走出，负手站在船头，斜望着柳随风似：“柳县令，人生何处不相逢，别来无恙乎？”

这柳随风便是当年仪陇县县令，曾将李清下狱，后走了上层路线，被调到富庶的江都为县令，听到户部侍郎话中有话，他不由一愣，将眼睛擦了擦再仔细看去，只觉有些眼熟，但在哪里见过却忘了。

“卑下糊涂，忘了在哪里见过侍郎大人，请提醒一二。”

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