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第1075章（第1页）

精通医术的幕友杨先生见他像是丢魂，急忙取来银针扎了几处穴位，并让下人去熬来一碗稀粥，一勺一勺地喂了下去，他才有了几分精神。

杨先生又沏来一杯茶，示意丫鬟们先出去，然后带上门小心翼翼地问：“东翁，皇上是不是因为耆英的事儿迁怒于您？”

“不是。”彭蕴章微微摇摇头，强打起精神坐起来道：“我一直纳闷，韩四那么精明的一个人，为何明知道‘滥举者罪之’的道理，明明晓得我彭蕴章因为保举耆英，已是泥菩萨过河自身难保，他居然还堵在军机处值房门口，求我帮耆英去跟皇上求情。”

“他为何这么做？”

彭蕴章喝了一小口茶，有气无力地将今天朝堂上发生的事说了说。

杨先生听得暗暗心惊，在脑子里仔仔细细捋了一遍，不禁问道：“东翁，您是说他早收到了桂良等人未经奏请就擅自跟洋人签订和约的消息？”

“一定是，不然他绝不会那么做。”

“他想借保耆英来提醒东翁您，提醒柏中堂、穆荫大人和杜大人？”

“他更是想借此机会提醒皇上，可惜老夫那会儿没往深处想。”

“提醒皇上？”

“逼皇上在丧权辱国的和约上御批用玺，不管他桂良如何狡辩，其罪过相比耆英只重不轻！这消息一旦传开，不，应该很快就会传得沸沸扬扬，最迟明天就会满朝哗然，翰詹科道，六部九卿，定会争前恐后上疏奏请治桂良等人的罪。耆英都被赐死了，你说桂良该当何罪？”

“未得旨就擅自跟洋人修约，就算被法办那也是他咎由自取！”

“老弟你是不晓得天津那边的情形，”彭蕴章长叹口气，无奈地说：“虽然桂良在奏报上没敢说，但老夫能想到他是何等的为难。之前要是不在洋人拟定的和约上签字画押，洋人就会直奔京城。现在要是不奏请皇上在和约上御批用玺，洋人一样会直奔京城！”

“皇上不是早命僧王去天津办理防堵了吗？”

“僧格林沁是去了天津，可靠一帮刚收拢的残兵败将，哪里堵得住洋人？他甚至在奏报上直言不讳地称，现在开仗实无把握。”

杨先生想想又不解地问：“东翁，您说韩四想提醒您，也想借帮耆英求情之机提醒皇上，可他究竟是何用意？”

“他是想以此提醒我等和皇上，朝局不能被群情激奋的御史言官所左右。”见杨先生似懂非懂，彭蕴章想想又解释道：“赐死耆英容易，但赐耆英自尽却不法办罪过更大的桂良，拿什么去堵悠悠之口？可真要是法办桂良等人，今后谁还敢去跟洋人周旋？”

杨先生反应过来，不禁喃喃地说：“同是办理洋务之人，一朝失势，只落得如此结果，今后的确没人敢再去跟洋人交涉。”

“最要命的是，据桂良、花沙纳所奏，洋人现在都不太愿意跟他们谈了。”

“洋人为何不跟他们谈？”

“因为洋人觉得他们不是宰相，不足以当全权重任。而洋人的制度，简放公使，大都畀以全权，很有将在外不受君命的意思。能做到全权公使，大半是五等爵爷，或是当朝宰相。换言之，桂良要是被革职逮问，朝廷再派员去跟洋人会议，只能派几位亲王或我、柏葰这几个军机大臣。”

杨先生总算想明白了，惊问道：“东翁，照您这么说，韩四既是在为皇上着想，也是担心您和柏中堂、穆荫大人、杜大人和文大人的安危？”

“可惜他的一番良苦用心老夫那会儿没想明白，现在说什么都晚了。”

“此话怎讲？”

“主战容易，主和难，可现在的情形又不容跟洋人开打，只能接着跟洋人周旋。而桂良、花沙纳等人想尽办法才周旋成现在这样，换别人去难不成还能周旋出个更好的结果？”

“桂良不能被究办！”

“可是不究办桂良，耆英的事又怎么说？”

“那皇上是什么意思。”

“皇上大发雷霆，说桂良呈递的和约丧权辱国，要是御批用玺，上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，怒骂桂良丧尽天良。”

“这么说皇上要法办桂良？”

“皇上心里其实跟明镜似的，很清楚法办桂良容易，可法办了桂良一样于事无补，说到最后让我等先跪安，让明儿个再议。”

“东翁，晚生愚钝，还有件事想不明白，韩四既然想提醒皇上，那他为何不具折上疏？”

彭蕴章扶着茶几站起身，沉吟道：“上折子只会授人以柄，他那么精明的一个人，又怎会做那样的事。要是老夫没猜错，他原本是打算觐见时，借帮耆英求情的由头当面跟皇上说的。结果皇上以为他只是想帮耆英求情，不愿意见他，于是想到四处找门路这个下下策，想借老夫等人之口禀报皇上他在为耆英奔走，等皇上召他入内时讯问时再提醒，可惜老夫等人一样以为他只是想帮耆英求情。”

杨先生追问道：“他就不怕触怒皇上，不怕皇上治他的罪？”

“老弟有所不知，他虽是捐纳出身，但为人处世可圈可点，是出了名的重情重义。而他又跟庆贤做了那么多年同僚，在皇上看来，他帮庆贤去求情一点也不奇怪，要是不帮庆贤去求情那才不合情理呢。”

“原来如此，原来他早将自己立于不败之地。”

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