&ldo;是那侠盗先生给他的信吗?&rdo;包朗插口问。

霍桑点点头，他说：&ldo;那封信，写得很客气。

那位侠盗先生在信上说明，他是一个爱好古画的人，久已慕名那幅吴道子的作品，因之他想向那画主人暂借几天，以便细细的赏鉴，信上还说：这幅画，既是无价的东西，他希望画主人把它包装妥贴，放在寓所里面，等候他来亲自领走。

你想‐‐&rdo;

包朗听到这里，几乎忍不住要失笑。

暗想：&ldo;唷!好风凉而又漂亮的口气!&rdo;他忍不住问：&ldo;依你看来，他这一张滑稽的支票，会有兑现的可能吗?&rdo;

霍桑整理了一下他的蓝缎长袍的衣襟，似冷笑非冷笑地皱皱眉。

他说：&ldo;事情的确太滑稽!如果他的&lso;亲自领走&rso;，真的成了事实，这岂不有些近于一件神话吗?&rdo;

&ldo;不但是神话，并且也是件大大的笑话了!&rdo;包朗这样补充。

&ldo;但是‐‐&rdo;霍桑忽然沉下了脸，坚决地说，&ldo;过去有几件事，会证明我们这一个新鲜的角色，他所开出的支票，并不会从铜栏杆里退回!&rdo;

包朗听霍桑说，他以一种困扰的眼色望望霍桑的脸，他说：&ldo;如果我们这位侠盗，真想劫夺那幅画，他为什么又要写那封信?&rdo;

&ldo;谁知道呢?&rdo;霍桑含愠地说，&ldo;无论如何，这里面，必然有些诡计，那毫无疑义。

‐‐而且，我们那个委托人，他所住的地方，很有点不妥当?&rdo;

&ldo;他住在什么地方，你认为不妥当。

&rdo;

&ldo;东方大旅社。

&rdo;

&ldo;他为什么要住在这种地方?&rdo;

&ldo;据他告诉我，自从跨下火车，他不会让那幅画，离开过他的视线，而这一次的展览，却有五天的期限。

他以为他的寓处，能和那个会场，在同一的地点，似乎可以妥善点。

&rdo;

霍桑说时，他从他的蓝缎长袍里，掏出烟盒，取出一支他所吸惯的白金龙，正待取火燃吸，想了想，忽然把那支纸烟，重新放进烟盒，另外却掏出一支雪茄，把它燃上了火。

包朗在一旁，看着霍桑这种小小的动作，不禁暗暗点头，向他露出一个会心的微笑。

一个宁静的上午，在这两位青年侦探家的谈话中，轻轻溜走了小半个。