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第467章（第1页）

不过这只是理论，而在实际上，他们还有一个大问题需要解决。那就是如何尽快地找到那两条法国军舰。

如今还没有无线电，海军的军舰一旦出海，如果散开来，彼此之间要相互联系就几乎是不可能的了。如果聚集在一起，能控制的海域就会小很多。而敌人从其他方向绕过拦截的可能性也就加大了。

当然，因为他们能够轻易地判断出法国人的目的地在哪里，（除了新奥尔良，他们又能到哪里去呢？）所以他们大可直接堵在新奥尔良港口的外面，来个守株待兔。

但是法国人在新奥尔良也是有一支分舰队的，虽然这支舰队并不强，只有一条普通的六级舰和三条小炮舰。但是如果在新奥尔良附近和法国蒸汽船打起来了，那支舰队再加入进来，就会成为足以改变战局的力量。

所以从这个角度考虑，拦截点一定要设置在距离新奥尔良比较远的地方。但是如果距离新奥尔良太远，又有可能会漏过拦截目标。

就在美国人为此而苦恼的时候，一个意料之外的盟友突然出现了——一支英国船队却找上门来了。

英国人在加勒比地区的两个殖民地牙买加和开曼群岛都不算特别兴旺。至少相比圣多明各来说算不上兴旺。不过牙买加却能提供一种特别的商品——从非洲运来的黑奴。所以这里也算是一个相对重要的贸易节点了。

英国人在这里有一支分舰队，规模不大，只有两条巡防舰和三条双桅炮舰。另外，他们和加勒比一带的海盗据说颇有来往。

英国分舰队的指挥官维恩中校派出的使者直接找到了美国人，向他们表示，英国人愿意和美国人联手对付法国人，当然，如果能够击沉或者俘获法国人的蒸汽船，这条蒸汽船要归英国所有。

如果能俘获法国人的蒸汽巡防舰，那它当然是最有价值的战利品。但是无论是英国人还是美国人，他们实际上都知道，在战斗中俘获这条船的机会很渺茫。再加上这条船最让人心动的还是上面的各种黑科技，但是以如今的美国的科学水平，这些东西拿到了，他们多半也看不明白，也用不上。

这就像后世，大毛家开板砖展销会，兔子和白象都去捧场。大毛规定：我这里的东西，白象随便看，随便摸，兔子不许乱看，不许乱摸！为啥？白象看了也白看，摸了也白摸。但是要让兔子看一看，摸一摸，那就真的会怀孕的。

既然这东西，美国人拿到了也没啥用，马修斯上校便答应了下来。于是一个临时的联盟就出现了。

于是不久之后，一支由四条巡防舰和四条炮舰组成的联合舰队便出现在了新奥尔良的外海。

因为英国舰队此前从没有和美国舰队联合作战过，所以他们并没有被混编在一起，而是各自保持了独立的队形，不过英国人的舰队这个时候，都在桅杆上挂出了美国国旗。

依照双方的分工，美国人负责，拦截攻击远来的法国蒸汽巡防舰，并夺回“宪法号”；而英国人则负责牵制住新奥尔良港口中的法国分舰队。

“英国人该不会趁机炮击新奥尔良吧？而且是打着我们的旗帜。”“美国号”的大副托马斯这样向马修斯上校说道。

“英国人说不定还真会这样做。”马修斯说，“他们现在就希望我们会和法国彻底翻脸，最好能直接宣战。这样无论结果如何，对他们都是好事。”

“那我们就……”托马斯道。

“我们不能让法国人在美洲大陆上站稳脚跟，而且，法国人真的有余力在压制整个欧洲的同时和我们开战吗？所以我们的冲突归冲突，战争什么的，应该还不至于。而我们这时候的确需要他们的合作。”

就在他们的交谈的时候，耳边却突然响起了瞭望哨的呼喊声：“发现目标！九点钟方向，发现目标！”

两个人便赶紧抬起头来，向着九点钟方向望过去，只见一股浓黑的烟柱正从海平线下面缓缓地升了起来。

“法国蒸汽战舰！”两人立刻就做出了判断。

就他们了解到的情况，法国人的蒸汽战舰也有风帆，平时主要也是靠风帆行动的，并不使用蒸汽机，而此时，这些浓烟说明了一件事情，那就是法国人已经做好了战斗的准备。

与此同时，在“自由贸易号”上，气氛却并不紧张，蒸汽机已经启动了，距离新奥尔良也已经不远了。其实启动蒸汽机更多的只是出于保险，“自由贸易号”此时并不知道，有一支舰队在前面等着自己。

第二百八十三章，交战（1）

浓浓的烟柱让美国人和英国人首先发现了“自由贸易号”，毕竟，只要启动了蒸汽机，这个特征就难以掩盖。尤其是当军舰还在使用煤炭作为锅炉燃料的时候，就更是如此。

在后世，当军舰上的蒸汽机渐渐地转为烧重油之后，因为重油在完全燃烧的时候，产生的烟尘要小得多，很容易就会在空气中扩散开。稍微远一点，基本上就看不到啥了。（当然汽轮机刚刚启动的时候，无论哪个国家的船，都会黑烟滚滚那么一阵子）

但是烧煤就不一样了，尤其是烧的还是烟煤。那自然是浓烟滚滚，至于为啥不用无烟煤，嗯，毕竟欧洲的那些煤矿，普遍的煤化程度不是特别高，无烟煤相当少。再加上，这个时代的锅炉，设计上也有很多不是很合理的地方，很多时候也做不到让燃料充分燃烧，结果就是“自由贸易号”跑起来的时候黑烟滚滚，和后世北极熊的航母有的一比。甚至于在国际空间站上面拿个望远镜，说不定都能看见。

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