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第342章（第1页）

一进去便声嘶力竭道：“中、中、中……了。”

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沈贺反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚的两摞文书。从早晨起来，他便一直保持这个姿势，一动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己的心跳，杂乱无章，还伴随着强烈的耳鸣，过往的一幕幕，就像走马灯一样，在他的眼前闪现……

无论是他连试不中，家徒四壁，还是后来父子俩的生离死别，寄人篱下，还是为了生活，他卖字为生，当街被打，落魄仿佛就在昨天，灰暗却已经远离。

这一切的一切，都是从那次生离死别之后，悄然改变的……沈贺无法想象，如果当初不是殷小姐正好在济仁堂中，他的宝贝儿子还能不能还魂了。但他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底的完蛋了。哪还能有现在这种体面，有今天这份荣光？

所以沈贺的心中，充满了对自己当初抉择的庆幸，对殷小姐当初无私相助的感激，对儿子所作所为的自豪，以及对今天结果的忐忑……起初他还是很有把握的，可随着时间的推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越晚得报，但依然不能不让他越来越紧张。

他很想洒脱点，说：‘反正咱家已经衣食无忧。就算考不中，也无所谓了！’可终究还是在这尘世里打滚的俗人，根本没有这份洒脱……

就在万分纠结之时，终于听到外面沈安的一声狼嚎，沈贺揪成纸团样的心肝，终于熨平下来，他想要开口问问，儿子考了第几，胸口却仿佛被一团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断了线的珠子般，不停的流下来。

沈贺赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚的文书上。那里是沈默从注册童生开始，到历次参加考试的凭证。还有县案首、府案首、院案首、科试卷首的证明文书，记录了儿子一路走来，始终如一的出类拔萃。

沈贺擦擦泪，用红绫把这摞文书仔细包好，放在个梨花木的箱子里。

至于另一摞文书，则是他自己从注册童生开始，历次参加考试的凭证，虽然也是厚厚一摞，但与儿子相比，简直是判若云泥。

沈贺轻轻摩挲着最上面的一张纸片。他也是考过三次乡试的，这次便是嘉靖二十八年的考牌存根。一想到自己那‘几度辛苦磨成鬼、可怜白首为功名’的悲惨经历，沈贺的老泪就更止不住了。

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流着泪的沈老爷，自然不会回应外面沈安的狼嚎。

春花连忙扶住累成一汪春水的沈安哥，小声道：“老爷可能睡着了，敲门也不应声，推也推不开。”

沈安焦急道：“那怎么办呀，人都快来了！”

“不会出什么危险了吧？”春花对老爷还是很关心的。

两人正在焦急的说着，便见县里的马典史，手里拿着个烫金的拜帖，飞跑了进来道：“县老爷来贺沈老爷公子高中解元了。”说毕，轿子已是到了门口。

春花连忙躲到后院不敢出来，沈安只好硬着头皮迎上去，只见新任的许知县，头戴乌纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴，在县丞、主簿的簇拥下，一身公服走进来。

沈安忙不迭磕头，解释道：“我家老爷在屋里更衣，马上就出来迎接县尊大人。”外面这么大动静，他约莫着沈贺肯定不会无动于衷了。

县令大人比原先那李县令年纪还大，因是个举人出身，熬了许多年才出头，早就磨得一团和气，更何况又是对着解元家，自然是和蔼无比，连声道：“这么大喜事，沈老爷定然是要收拾情怀的，咱们先等着就是。”

面对着和蔼的县太爷，沈安颇有些手足无措，好在这时，另一位沈老爷，沈京他爹来了。许知县一见到致仕的进士老爷，忙不迭要行大礼，却被沈老爷赶紧扶住，呵呵笑道：“县尊切莫如此，咱们还是平辈相交吧。”便吩咐带来的人开始忙活，请许县令到堂屋内，分宾主坐下。许县令道：“待会儿有上千人过来，若是府中招待不下，可以移至县衙，不必客气。”

沈老爷却自信笑道：“大人只管安坐，没有问题。”经过去岁迎接钦差的一番折腾，他家的下人也算是经验丰富，不用操心了。

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沈贺也听到动静，赶紧擦干眼泪，收拾情怀，待要把自己的文书也搁进那黄梨木箱里，心下却又觉着不配。踌躇片刻，转念一想道：‘他就是考中了状元，也是我生的，我不配谁配？’这才释然，将文书搁进箱子里，一并锁好，将钥匙贴身收了，这才整整衣冠，从容迈步出来。

沈安一直瞅着呢，一见厢房的门开了，便叫道：“我家老爷出来了。”

里面的许知县迎出来，朝沈贺深深一礼，沈贺乃是八品小官，虽然在府里平素里做事，但见了县令大人依旧是要下跪的，现在见徐知县朝自己行大礼，吓得他赶紧要跪，却听那知县道：“恭喜沈世兄，贵公子高中头名解元，本县与有荣焉。”

听到这话，沈贺本已经蜷曲的膝弯，竟神奇的直了起来，脑子嗡得一声，心里欢喜的炸开了花，咧嘴嘿嘿笑道：“竟是解元？竟是解元！”沈安见老爷失态，赶紧偷偷戳他。好半天沈贺才回过神来，气度威严的训斥他道：“体统，注意体统！”

这才给许县令还礼，却变跪拜为作揖，声音也没了惶恐道：“大人切莫多礼，快起屋里坐。”

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