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第2040章（第1页）

见赵无恤对希腊那个小邦念念不忘，他又道：“臣于次年（公元前479年）东返，返回前听闻，希腊诸邦的联军再次击败波斯，几近将波斯人赶回西海东岸。如今，希腊已成波斯大敌，心腹之患，见波斯连希腊都无法征服，波斯的一些郡和属国也发生叛乱，薛王四处平叛，疲于奔命，现如今看来，这波斯虽大，但各郡仍不稳固，各郡文字异形，语言异音，连信奉的鬼神也完全不同。照臣看来，若不更制，这波斯迟早要分崩离析。”

赵无恤也有所感触：“中原又何尝不是如此呢？兼并诸侯易，唯坚凝难。”

波斯还好，至少维持了两百多年统治，不过从始至终，波斯都只是一个不同郡国构成的联邦，距离真正的帝国差得远。后来的亚历山大帝国，更是骤然兴起，又骤然分裂，秦朝也是同样的道理，唯一的区别是中原分而再合，但西亚和北非则很难完全捏合，到现在还是支离破碎。

其中缘故，赵无恤再清楚不过：“以兵道征服天下，不过十年便可，但想要以王道坚凝天下，使其车同轨，书同文，行同伦，非百年不能有成效！”

天下一统是大势所趋，但要如何避免亡秦之患，才是最考量统治者的难题。

他无奈地笑了笑，又问道：“如此说来，子骞去时花了四年，回时只用了两年？”

“从波斯都城再到大夏（巴克特里亚），路途安全，臣只花了数月。之后因为惧怕再被塞人所劫掠，臣便听从大夏人之言，改走了西域的南道。”

他在地图上指给赵无恤看：“臣东出大夏，先到了游牧的西胡，进入沙漠后途经莎车、竖沙两城邦，又经过盛产美玉的白玉山国，当地人又自称于阗，这之后沿着昆仑山东行，又回到了楼兰，然后便是原路返回。”

如此一来，柳下越算是把西域的南道北道两路都探索了一遍，还画了地图回来，真是难得可贵。

不过说到这里，他又面色一黯，向赵无恤请罪道：“然再度途经西羌时，恰逢西羌各部战乱，臣的部属再度失散，所带的汗血宝马、黄金、波斯女子又为羌人所掠，臣孑然一人，又被羌人拘禁了月余，以赵国使者的名义多次恐吓，羌人才将我放归，臣听闻君侯正在攻打秦国，不敢贸然入秦，只能先转道乌氏，这才得见君侯……”

赵无恤倒是不以为忤，笑道：“人没事就好，子骞完成了凿空异域的壮举，寡人见你平安归来，高兴还还来不及呢！只要留着有用之身，日后有的是机会去西域贸易，将所需之物一并买回来！”

柳下越再拜感激，不过又想起了什么，连忙掏出腰间的一个小褡裢，双手捧着献给赵无恤：“羌人贪图黄金、名马、女子，但对臣暗暗藏着的一些不起眼东西并无兴趣，这也是臣此行，唯一带回的物产……”

赵无恤接过来一瞧，却见里面装着的，是一堆褐色的植物种子，一些种子的籽壳上还有白色的絮状纤维……

似曾相识，他猛地一震，追问道：“此乃何物？”

柳下越道：“此乃大夏、西域一带的一种草木，其籽实成熟后如同蚕茧，茧中白丝细腻，当地人用来织布，称之为白叠子……臣见其可以用来织布，却又与丝麻不同，想到君侯让我多留心当地作物，便带了一些回来。”

“棉，这是棉花！”

赵无恤细细观察，和前世北方随处可见的那种植物对比之后，觉得不会有错，他突然哈哈大笑起来，拍着柳下越说道：“羌人不识真宝物，子骞，那些黄金、名马、女子，都比不上这一粒种子金贵，这才是能衣被天下的珍宝啊！”

他也顾不上有些发怔的柳下越了，当即下令道：“令冯翊郡的农官火速来见我，此物要立刻在长安、泾阳等地试种，若能成活，寡人赐所有农官爵位三级！”

激动平复后，赵无恤心中依然欣喜不已，搓着手在室内走来走去，他对中原大地上第一朵绽放的棉花，充满了期待。

与此同时，一个念头也出现在他的脑海中。

“将子骞带回的西域波斯地图复绘数份保存，然后，再让秦伯来见我！”

……

次日，再度步入大郑宫，秦伯刺心里一阵酸楚，这里原本是秦国世代国君理政的地方，现如今却被赵无恤鸠占鹊巢。

当他走到殿中央时，却见赵侯正背着手，站在一副新绘制好的庞大地图前，久久审视。

“赵刺见过伯主……”已经彻底改为赵氏的秦伯刺，对着赵无恤的背影行小宗见大宗之礼。

“子棘来了？无须多礼，起来罢。”

赵无恤转过身，赵刺看到，他脸上还带着欣喜和激动的红晕，这样的赵侯，极其少见，通常情况下，他都是面沉如水，让人看不透心思，今天这是怎么了？

“子棘啊，雍都秦人未守诺言，西窜陇西，至今不接受招降，将吏们建议我发兵征讨，你看如何？”

赵刺顿时急了：“那些秦人不过区区十余万，就让他们为君侯守着西陲，不好么？何必赶尽杀绝！”

“守卫西陲？寡人只怕他们和戎族勾结，危害雍州边疆，这些秦人是桀骜不驯的狼，非得有一只驯服于赵国的良犬去统领着，让他们不要与大邦为敌才是。”

“伯主是指……”

赵无恤的意思，赵刺听明白了，但他依旧有些无法相信，在他想来，自己大概会和郑、鲁的亡国之君一样，被拘禁在某处，守着历代秦国君主的灵位等死，美其名曰保留血食社稷，实际上跟囚徒没有区别，现如今，赵无恤却想要让他去陇西！？

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