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第54章（第1页）

不过还是要感激这持续的低温降雪天气，现在他们又可以找到清除积雪的短工了。像那样一个拥有两件大衣的老流浪汉已经是这里的一个&ldo;富翁&rdo;了，他们中的大多数人甚至连一件大衣也没有。也许再经过一个严寒的冬夜，明天早上能够安全醒过来的只有这个皮包骨的瘦弱老人了。

他看着吉米&iddot;比姆的照片说：&ldo;我从来没见过这个男孩，和他站在一起的这个女孩倒是很漂亮，我以前好像见过她。&rdo;

&ldo;那是他的姐姐。&rdo;

&ldo;我看出来了，他们两个长得很像。&rdo;老流浪汉说道。

看着他在寒风中籁籁发抖的样子，我问：&ldo;你今天吃过东西了吗?&rdo;

他巧妙地答道：&ldo;我昨天吃了。&rdo;

我开始低头翻自己的口袋。他把一只瘦骨伶仃、布满青筋的手放在我的胳膊上，然后说道：&ldo;听着，年轻人，你想把这张照片给这附近的人看吗?你会问他们是否见过照片上的男孩吗?&rdo;

&ldo;是的&rdo;

&ldo;那么，你千万别给任何人一分钱，否则的话，你会得到一箩筐的各色消息，却没有一条消息值钱。&rdo;

我知道。可是这个可怜的老家伙已经一大把年纪了，在这样一个冰天雪地的季节里还住在外面……

他一定是看出了我的想法。

那个老家伙哆哆嗦嗦地向我笑了一下，然后摇着头向我说道：&ldo;小伙子，不要因为我是这里最老的一个家伙就可怜我，我还不是最需要帮助的人。如果我能为你提供一些有价值的线索，我会毫不犹豫地接受你的钱的，可惜我不能，所以我也不会要你一分钱的。你知道的，其他人可不会像我这么想。&rdo;他被寒风呛得咳嗽起来，停了一下，他又继续说道，&ldo;在经济危机发生以前，我就开始四处流浪了，那个和我一起生活了十五年的女人把我一名不文地赶出了家门……&rdo;他叹了一口气，又继续说下去，&ldo;当然这些和你无关，我至今已经这样生活了二十年了，可是其他人并不……他们不知道该怎样应付这样的生活，他们从来不想面对今天的落魄。所以，听从我的劝告吧，别给他们一分钱，这样既不能解决你的任何难题，也不能真正地帮助他们。&rdo;

我握了握他瘦弱无力的手，强迫他收下了我的一美元。他有些气恼地瞪着我，我笑着说：&ldo;你的建议值这么多钱!&rdo;

他笑着摇了摇头，一言不发地又躺回到长椅上了，用那件已经破旧不堪的大衣重新蒙上了头。

在&ldo;美国财富的创造者&rdo;亚特兰大&iddot;哈弥尔顿的雕像周围坐着几个流浪汉，我看得出来他们就是老流浪汉所描述的那种人。他们大约在二十岁至四十岁之间，以前都有过工作，而且他们也相信只要自己努力工作就会有饭吃。即使是落到了今天这样的地步，他们的脸上也仍带着自傲的神情，当然还有迷茫和愤怒。经济衰退的情况已经持续了好几个月了，如果他们还不肯离开城市，到某个偏僻的地区找份散工的活，那么他们就很可能活不过这个格外寒冷的冬天。

坐在台阶上的一个人手里拿着一份今天的报纸。他脱下了已经看不出颜色的西服外衣和里面的背心，用一些报纸把身子紧紧地裹了起来，然后又把背心套在报纸的外面。在他最后穿上西服外衣之前，又往背心里加了一些报纸。

他注意到我在看他，就友好地向我笑了一下，大声地说道：&ldo;他们告诉我这样能防止被冻僵。&rdo;

在零下三十度的严寒中，我真为他们感到难过。

不过，我还是向他说道：&ldo;希望如此。&rdo;

他又愉快地加了一句，&ldo;一定要在心脏上放上一张。&rdo;

&ldo;噢?&rdo;

他耸耸肩，做了一副毫不在乎的表情，&ldo;如果还打算醒过来的话。&rdo;

&ldo;你见过这个男孩吗?&rdo;

我给他看了照片。

他仔细地看了一会儿，抬头望着我说：&ldo;如果我见过这个男孩的话，你会给我钱吗?&rdo;

我摇了摇头，&ldo;不。&rdo;

&ldo;我从来没有见过他。&rdo;停了一下，他又加了一句，&ldo;就算你给我一美元，我也没有见过。&rdo;

&ldo;谢谢你。&rdo;

&ldo;没什么。&rdo;

说完之后，他又继续埋头他的工作，把剩下的报纸铺在地上，然后在那上面躺了下来。他并没有留一张报纸像毯子一样盖在自己的身上，因为呼啸的北风会马上把它卷得不知去向的。

我又给其他一些流浪汉看了看吉米的照片，他们中没有一个人见过吉米&iddot;比姆，可是多数人对漂亮迷人的玛丽&iddot;安很感兴趣。

我又去向那些坐在湖边长椅上的流浪汉打听了一下，他们正呆呆地坐在那里看着即将竣工的世界博览会大厦。我问其中的一名中年流浪汉，他面色苍白，不过穿得倒是很暖和，戴着帽子，穿着大衣，虽然大衣上一个扣子也没有了，但这两样看上去也还值几美元。他告诉我，他没有见过吉米。随后，又向我建议把这张照片再冲洗一张，又主动提出他可以帮我这个忙，只收一美元的报酬。我笑着拒绝了他。

接下来，我又去了哈里森贫民区和卡奈尔贫民区。在这里完全是另外的一番景象：这些社会最底层的小人物们用油毡纸、展平的铁皮盒搭成了一个个玩具式的小房。这里的环境看上去就像一个放大的垃圾箱零碎的木料、纸壳箱、柳条箱、鸡栏随处可见。在高低不平的泥路上，连一棵枯萎的小草都见不到，只有几棵无精打采的常青树在寒风中抖动着，其中的一棵可能会被用作圣诞树，因为只有它的树枝上看不到任何垃圾和破塑料袋。所有住在这里的人，无论是大人和孩子都一脸菜色，身上的衣服已经脏得见不到本色了。他们无奈地说，如果可能的话，他们也很愿意洗洗衣服。不过从孩子和孕妇的数量来看，他们这个微不足道的希望是很难实现的。

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