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第40章（第1页）

他对着极其安静的一群人说话。茉莉变了表情，似乎正竭力试着去遵守既定的规则。金医生是她父亲的挚友，因此两人不拘礼节地站着。

&ldo;尼德叔叔，我要问你。我愿意为贝蒂做任何事情，这你也知道。可是我从来没想到‐‐我是说，情况应该还不至于得用严重来形容，对吗？不可能的。人受到惊吓是会的，可是这跟生病是两回事吧？不会有生命危险吧？&rdo;

&ldo;噢，&rdo;博士说，&ldo;没有生命危险。我精力充沛的好姑娘，总是这么没心机，莽莽撞撞的，说风就是雨。没错，你就是这样。说到惊吓是因人而异的。说不定只是只老鼠，或者烟囱里的风声。不管那是什么，但愿我永远不会遇上，&rdo;他语气变得柔缓。&ldo;没事的。谢谢，不需要你帮忙；亚普太太和我料理得来。不过你倒是可以叫人送些茶上来。&rdo;

房门再度关上。

&ldo;好啦，朋友们，&rdo;派翠克&iddot;高尔双手深插在口袋里说，&ldo;我想可以确定的是真的有怪事发生了。我们上楼去吧？&rdo;

他走过去打开对面那扇门。

里面的楼梯间陡峭而且漆黑，弥漫着股封闭在墙内的旧石块特有的淡淡酸味，感觉就像看见屋子内部的肋骨和骨头，有着现代建筑的粗糙感。沛基知道，仆人卧房区就在墙的另一端。这里没有窗户，前方的艾略特拿着手电筒带路。菲尔博士跟着他，接着是茉莉、玛德琳和沛基，高尔殿后。

自从义尼格&iddot;钟司为这阁楼开了几扇小窗户，并且用石块补强砖头以来，它的构造就再也不曾更动过。梯顶平台的地板斜倾得厉害，朝阶梯方向严重隆起，稍一不慎就可能摔到底下。许多条橡木横梁雄浑有力，太巨大了谈不上美观，只具有支撑或压迫的蛮力。淡灰光线钻进房间，空气闷热、潮霉。

他们在尽头找到他们要的那扇门。一扇沉甸的黑门，比较像是地窖而非阁楼的门。门铰链是18世纪的，原来的门把已经不见了，换上了比较现代的锁，不过也闲置不用。目前把关的是一副挂锁和活动链。不过艾略特首先用手电筒探照的不是门锁。

不知什么东西掉落，并且被关闭的门压碎了一部分。

是一个吃了一半的苹果。

第十三章

艾略特用一枚6便士银币的边缘充作螺丝起子，小心旋开扣着挂锁链的u形环。这差事颇费时间，只见巡官像个木匠般灵巧操作着。当锁链松开，门扇也自动旋开。

&ldo;黄金女巫的巢穴就在眼前了，&rdo;高尔起劲地说，一脚踢开那半个苹果。

&ldo;别乱动，爵爷！&rdo;艾略特厉声吆喝。

&ldo;怎么？你认为那个苹果是证物？&rdo;

&ldo;这很难说。待会儿进房间时，没经过我的允许别碰触任何东西。&rdo;

&ldo;进房间&rdo;是个言过其实的说法。沛基原本以为会是个房间的，然而他看见的却是个约莫6呎见方不到的类似藏书室的地方，倾斜的天花板开了个小天窗，窗框厚实，窗玻璃透着朦胧天光。书架有多处裂隙，陈列着破旧的小牛皮装订书和数量更多的现代书籍。到处罩着层尘埃，就在这片细薄、灰黑的阁楼砂尘之下残留着有待解码的神秘印记。一张维多利亚早期的摇椅湮灭在其中‐‐当艾略特将手电筒光线对准阁楼房间内部，女巫人偶仿佛要扑向他们似的突然现身。

艾略特倒退了几步。那个女巫人偶实在不是美人。也许她一度是个颠倒众生的尤物，但如今只剩一只眼睛挂在半边脸颊上茫然凝视着，另一边脸颊已经腐朽，一度可能是金黄色的浮花织锦长袍也已残破不堪。横越她脸上的好几条裂缝让她益发显得可憎。

如果她站立起来，应该只比真人矮一点。她坐在一只曾经彩漆成金色沙发、尺寸比她大不了多少的长方形盒子上。和地板接触的基座轮子显然比机器人偶本身的年代近一些。她的双手半举着，卖弄风情的姿态相当低俗而恐怖。这整个矮胖沉重的机器体大约有两三百磅重。

玛德琳发出一阵格格轻笑，像是紧张或松了口气的笑声。艾略特低声咕哝着，菲尔博士则暗暗咒骂起来。博士说：

&ldo;原来只是乌多芙堡的影子！真是令人泄气！&rdo;（译注：《乌多芙堡之谜ysteriesofudolpho》为英国小说家annradcliffe1794年所著哥特体小说。此派仿中古世纪气氛小说充满诡秘恐怖氛围。）

&ldo;什么？&rdo;

&ldo;你知道我的意思。那个女孩一定偷溜进这蓝胡子的房间，初次撞见了这东西，然后就‐‐&rdo;他停顿，吹着胡须尾。&ldo;不。不对，这样不合理。&rdo;

&ldo;恐怕也是，&rdo;艾略特理智清晰地赞同说。&ldo;应该是说，如果她是在这里出事的话，那就有可能。她怎么进来的？是谁带她下楼的？她那本指纹记录又是怎么来的？光是看见这东西是不会造成像她那种后果的。她也许会尖叫之类的，也许会大吃一惊，但不会是这种情况，除非她天生是歇斯底里的性格。芳雷夫人，家仆们知道这个人偶的事吗？&rdo;

&ldo;当然啰，&rdo;茉莉说。&ldo;大概只有柯诺斯和亚普太太见过，不过他们全都知道有这个人偶。&rdo;

&ldo;那么她应该不至于惊讶了？&rdo;

&ldo;没错。&rdo;

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