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第48章（第1页）

与何凌山相处几年，春桥知道这个小弟在亲近的人面前总是很好说话，料想自己恳求一句，何凌山必定会立刻告诉自己。谁知等他说完后，何凌山却仍是望着他，脸上一点情绪都没有，教人猜不出他在想什么。春桥被那双漆黑剔透的眼睛牢牢盯住，居然莫名有几分心虚，没有再和他对视下去。“大哥想知道的话，先答应我一个条件。”何凌山拨弄几下茶盖，终于出声了。春桥还是头一回在他嘴里听到这两个字，不仅没有不悦，反而十分新奇：“什么条件？你说，只要大哥能办到，我绝对不推辞。”何凌山道：“以往你对义父的所作所为，自然有你的苦衷，所以我没有干涉。不过现在他得了重病，境况大不如前，你是否可以尝试放下当年的恩怨，宽容义父一点，就当是做体谅一个病人。”春桥许久都没有答复他，一径沉默着，沉在眼底的不是为难，而是一抹愁绪。青蓉忍不住握紧他的手，倒反过来哀求何凌山：“凌山，给他一点时间吧，他烦恼了几十年的事，没有那么容易放下。”“不用那么久，”出乎意料之外的，春桥陡然抢先道：“三天，三天后我必定给你一个答复。”没料到春桥能这样快就下定决心，何凌山有点讶异，其实他先前那番话只是个试探，只要对方露出一点动摇，就已算得上是很大的收获。不过春桥此刻的妥协，是真的决定与父亲和解，还是听了杏蒙的话，想要成全他这个弟弟，这就不得而知了。人总是得陇望蜀，一旦动了欲，就会有私心。何凌山当然也有私心，否则也不会被杏蒙说动，联同她来说服春桥。但春桥干脆得让他生疑，他没有立即答应，仅是沉吟一阵，十分认真地开口：“那你一定要考虑清楚。”“我当然会。”春桥露出一个苦笑：“你是不是把我昨天说的话当了真？唉，那是我逗你玩的，在你眼里，大哥就是这样自私的一个人吗？”他毫不避讳地把青蓉的手贴在脸上，轻轻叹了口气：“其实在看见他病倒的那一刻起，我就已经后悔了。但我时时想起母亲，想起她被那个女人为难，直至合眼前都没有再高兴过，我又觉得自己的妥协是在背叛她……昨天你们突然问起那些话，我实在心慌，不知该怎样答复你们，只好胡乱说些笑话来搪塞过去。”青蓉把椅子拉近许多，身子紧贴着春桥，借此安慰这个颓唐的男人。趁着春桥低头的时候，她忽然侧过身来，嗔怪地横了何凌山一眼，宛如责备一个不懂事的弟弟。换做别人受了这一眼，必定可以找出许多理由来为自己开脱有私心又怎样，如此处心积虑，诚恳劝告，难道不也是为了他们二人的未来着想？偏偏何凌山什么都不说，神情惭愧，一副甘愿受骂的样子，反而让青蓉不忍心起来。一时没有人说话，唯有她无奈地打圆场：“你方才说你有办法帮忙，是什么法子，现在总可以说了吧。”谈回这件事，何凌山终于轻松了些许，答道：“堂子里的姑娘，为了在客人面前抬高自己的身价，偶尔会借一些闻人的名头，假称是他的远房亲戚，原是清白人家，只因家道中落，才不得不沦入风尘。这一条路放在青蓉姐身上，同样管用。”春桥从没有听过这层说法，不禁好奇道：“好大的胆子，她们这样信口开河坏人名声，不怕对方找上门来？”“八竿子打不着的远房亲戚，那人自己都未必清楚，怎么会去追究？”青蓉笑了笑：“你会因为一件小事，去和她们计较吗？”她似乎觉得这个办法的确可行，蹙眉思索了一番，又问：“这话拿去哄骗客人，或许会有几人相信。可要是照样说给春桥的家人听空口无凭，是不是太荒唐了？”何凌山坦然道：“光是口头上宣扬当然不够，但假若我们弄假成真，他们还有什么话说。”“你说得容易，可是上哪里去找这样一个闻人呢？”青蓉仍有顾虑：“但凡有点身份的，怎么愿意自损名声，与我这种人沾亲带故。”似乎早就等着她问这一句，何凌山笑了笑，那笑容难得带有些狡黠的意味，回答她：“我这里有一个现成的人选，只要大哥肯委屈一点，那人必定会答应。”春桥原本不懂其中的门道，仅在旁边做一名老实的听众。现下听到何凌山将话题抛到自己身上，顿时一脸茫然：“谁？要我做什么？”“大哥是否还记得胡立昆？”何凌山道：“数月前，他门下的学生联合骆一铭，想在游轮上为难你我。他与义父原本就有交情，却纵容弟子做这样不地道的事，我们可至今都没有上门去讨要过说法。”他话音刚落，春桥便心领神会地笑起来，忍不住道：“这种损人的法子，你是怎样想出来的？我记得你可从不爱在堂子里混。”“不过大哥要是做了当家人，这事情办起来会更加顺利。”何凌山对他的问题避而不谈，又恢复成以往一本正经的模样，径自道：“他卖你一个面子，又能和靖帮未来的主人攀上关系，就算损失一些名声，想必也不会介意。”关于春桥的抉择，从青蓉的住处回去后，何凌山心中已有七八分的笃定。这可以说是何宗奎病后自从吴瑞石与何凌山有过一番谈话后，他便终日难安，很有点做贼心虚的意味，忍不住想法子递了一个口信给何二太太，问她家里是否发生了什么事。何二太太在电话中听他说完，一颗心也是猛地向下一沉，连忙道：“看你被他吓成这样，没有说错什么话吧？”那头的吴瑞石自然百般为自己开脱，又向何二太太保证，说自己尽管吓了一跳，但绝没有讲半个对她不好的字。何二太太嘴上没有言语，不过心里倒有几分明白，这个吴瑞石相貌好，性情亦温柔体贴，然而一颗胆子却比芝麻还小，难保不会露出什么端倪给何凌山发现。她此刻正值与情人如胶似漆的当口，不仅不怪吴瑞石怕事，反而恨上了在自己好事上横插一脚的何凌山。一定是不久前她支的那笔款被杏蒙发现，才让他们起了疑心，这几个孩子，也与她在一个家庭中生活了不少年，想不到防她依旧像防一个贼！当初支走这笔款子时，何二太太就料到会有这样一天，可她有什么办法呢？何宗奎病况不见好转，终日昏昏沉沉地躺在床上，没有他给她撑腰，这个家越来越没有她的立足之地了。吴瑞石是她在娘家姊妹宅中打牌时遇见的，自打初照面起，两人便各对彼此留了心，只是往来得不如现在频繁。自打何宗奎病倒后，他们的关系才真正密切起来，有了年轻英俊的情人，老迈痴呆的丈夫自然愈发面目可憎。何二太太不甘愿日日伺候一个废人，又想到自己没有子嗣，何家就算资产再多，照样轮不到她来分，还不如趁着她还能拿到钱的时候，多为自己的后半生做些筹划。何二太太许久没与吴瑞石会面，有心想讲几句甜言蜜语，好好腻他一番。无奈对方半句闲话都不敢说，一径让她注意安全，万万不能再让家人生疑。挂上电话后，何二太太心中不免有几分忐忑，怕这个胆小怕事的吴瑞石经此一吓，就此淡了对她的心思，她可不能让这个人从自己手掌心中逃出去。想到这里，她索性换了衣服，佩上首饰，打扮得十分娇艳，决心亲自去找吴瑞石一趟。不料何二太太刚走出院子，就撞见杏蒙与几名年轻女子正在花园中吃点心谈天。这几人她也认得，是杏蒙一位亲戚家中的小姐与太太，大抵是来做客的。其中一人看见她，打趣道：“二太太打扮得这样漂亮，这是要去哪里？”杏蒙虽没有出声，却也脸色凝重地盯着她，那样子与何宗奎很是神似。何二太太不自然地躲开她的视线，回答：“哪有什么地方可去，只不过在家里闷得慌，想要出去走走。”说话的那姑娘立即笑道：“真巧，我们正商量着要去白鹭山上的寺庙赏桃花，二太太一起来吧。看完桃花，我们可以顺道去寺中拜一拜，听说那里许愿很灵呢。”“说的也是，”杏蒙竟然附和道：“兰姨，这些天你日夜照顾父亲，想必十分辛苦，假若你不嫌弃，不如就和我们一道走走。”她难得主动示好，何二太太颇为受宠若惊，哪里还能说不好的话，只好随着她们一同坐车上山去。如今冬寒未尽，寺庙中的桃花还没有全开，何二太太看得没有趣味，干脆撇开众人，独自在寺中到处乱逛。待她穿过偏殿的后门，发现这里竟然有片小池塘，水面碧绿，对过是丛郁郁葱葱的密林。何二太太在塘边一块石头上坐下，觉得这地方幽静雅致，倒有几分观赏的价值。她捡了块碎瓦去掷水面的枯萍，第三块石头还没有入水，却听身后有人道：“兰姨怎么一个人跑到这样偏僻的地方来？”何二太太回过头去，发现是杏蒙扶着门框，正对自己微笑。她立刻同样在脸上扬起一个笑，回答道：“我就是随便走走，觉得这地方清净，不免坐了一会。”“这处可不是什么好地方。”杏蒙走到她身边，一面理着围颈的皮毛，一面道：“若我说出这里清净的缘故，兰姨肯定会吓一跳。”何二太太只当她故意来煞风景，嘴里轻哼一声，不以为意地开口：“什么缘故？我又不是七八岁的小孩子，还会被你的故事吓到？”杏蒙望她一眼，笑道：“说起来，这个故事还是爸爸告诉我的。说他曾有一位朋友，年纪和他相仿，也新娶了一房青春貌美的姨太太。这两人平日里相处得很恩爱，他的朋友对这位姨太太，可以说是有求必应，就算是天上的星星，也肯为她去摘呢。”

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