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第48章（第1页）

「换句话说，你会说卡伦&iddot;蕾丝用铅笔作了这些修改‐‐并且在她的全部小说中的全部地方都有这样的修改?」

「当然了!」

埃勒里带着两件东西走到那人面前：「请比较手稿改正的笔迹。」他静静地说道，「与卡伦&iddot;蕾丝的证明上的笔迹相比较。」

布斯科一瞬间凝视着，接着他抓取了文件，开始兴奋地读着它们：「我的天啊，」他咕哝着说，「另外一个人的笔迹!」

「我感到遗憾，医生，」埃勒里说道，「从这些和其他确定的证据，真相非常清楚。卡伦&iddot;蕾丝没有写《升起的八朵云》。卡伦&iddot;蕾丝没有写在它之前的《太阳》，也没有写《水孩子》，也没有写其他有才华的小说，而这些小说归功于她的笔下，她并且因此而获得荣誉。卡伦&iddot;蕾丝所做的工作，并没有布斯科先生位置低下的校对员做的多，而她却凭借这些作品获得了国际性的声誉。」

「但是，肯定弄错了什么，」伊娃大声吃喝道，「是谁能写作它们?谁会允许别人用他自己的作品去获得荣誉?」

「不是『他」，麦可卢小姐‐‐而是『她』。同时，我并没有说这样是经过许可的，『许可』是词语中最虚伪的。有实行卑鄙而且背信弃义的勾当的很多方法。」埃勒里缩紧了他的嘴唇，「全部这些小说都是卡伦&iddot;蕾丝的姐姐伊斯特写的。」

麦可卢医生在窗户边缘突然坐下了。

「关于这一点，真的没有丝毫的疑问。」埃勒里说道，「我已经用过每一种可能的方法来核查，而且回答总是相同的。修改的笔迹明确无疑是伊斯特&iddot;蕾丝的‐‐在那捆旧信中，我有大量她的笔迹样本‐‐注明的日期远在一九一三年。有几处时间不同，但我今天早晨让他们提出了专业性鉴定，所有裁决是一致的。当然还有一种情况，就是伊斯特的行为不过是她妹妹的秘书，但这也不可能，因为正如布斯科先生告诉你们的那样，这些修改是有创造性的。」

斯科特博士干咳一声说：「也许你制造出来的比真实发生的要多些，不是吗?有可能那些修改是蕾丝小姐作出的，而她的姐姐正在扮演着速记员的角色。」

「那么你怎样解释?」埃勒里说着拿起一本厚厚的笔记本，「在这个是伊斯特&iddot;蕾丝笔迹的笔记本里，有那个《升起的八朵云》的全部工作计划‐‐内容丰富的记录，全都有创造性，全都有个性，带有少许的页边备注，清楚地显示出所有的想法只是她个人的。」

「但是她死了。」伊娃说道，「爸爸这样说的，卡伦‐‐卡伦也这样告诉过我。」

「你父亲被蕾丝小姐故意地误导了，你也是如此。伊斯特活着。根据她的『自杀的』故事所说，它发生在一九二四年。但是全部这些书，你能看见，都是在那之后写成的。」

「但是，它们也可能是旧书、老笔记，倒回去注明日期，并且正好发现‐‐」

「不，麦可卢小姐。大多数显示出的证据是内在的‐‐参考了同时代的事件‐‐都远在一九二四年之后。她确实活着，并且她写作了卡伦&iddot;蕾丝的书，而且是在这个非同寻常的房间中写作它们的。」

「天哪!」布斯科说道。现在他站了起来，心绪不宁地踱着步，「丑闻!这将把文学领域整个翻转过来。」

「不会的，如果我们不愿意它发生的话。」麦可卢医生用沙哑的声音说道，他的眼睛再一次发红。

「她死了。为什么又复活‐‐」

「于是，就有了得奖。」出版商诉说着。

「如果这里有欺诈或剿窃‐‐」

「布斯科先生，」埃勒里突然说道，「《升起的八朵云》能不能是疯女所写?」

「天哪，绝不可能!」布斯科高喊道。他把他的头发弄得乱七八糟，「我不明白。也许伊斯特&iddot;蕾丝心甘情愿地这样做‐‐为了某些她自己的原因。假定‐‐」

「我不这样认为，」埃勒里慢吞吞地说道，「卡伦&iddot;蕾丝拿着左轮手枪，监视她的姐姐，强迫她以死人的名义活着。」

「她‐‐她的平静!在五月的聚会‐‐」

「有其他方法，」埃勒里结束了说话。他坐在抽木桌子后边，思考着。

「没有人会相信它。」布斯科哀叹道，「我将成为笑柄……」

「而那个可怜的人现在在什么地方?」伊娃叫喊道，「毕竟，这对她不公平。」她跑向医生，「我知道你的感受。爸爸，关于这件往事‐‐这‐‐如果卡伦做了这种可怕的事情‐‐我们必须找到伊斯特，并且向她问清楚!」

「是的。」医生喃喃低语道，「我们必须找到她。」

「为什么光等着，不做些事情呢?」特里&iddot;瑞冷静地说道。

「你们能够对此保持冷静，然后决定什么时候和她谈话……」

「特里是对的。」埃勒里说道，「是的，我们将那样做。我已经和我的父亲讨论过这件事。他正在加倍努力把她找到。」

「啊，我知道他会这样做!」伊娃喊道，「爸爸，她还活着，你高兴不高兴，并且‐‐」她停下来了。那个大块头的脸上有某些可怕的东西。伊娃记起了他的羞怯，他曾严酷的供认，青年时代他曾经爱过和他弟弟结婚的女子。

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