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第328章（第1页）

当日卯时二刻，冬至以来长久平静的神奈川外，忽然刮起了强劲的东风。藉此浩荡东风，驻留于神奈川外的兴献皇后号率护卫舰扬帆起航，沿着海岸蜿蜒而上，隐没于海外茫茫云气之内，渺渺然不知所踪。

到了深夜子时，坐守于江户的将军终于知道了黑船的行迹。那时他正坐在天守中与家老商议要紧的战务，恍惚之间却听到窗外巨响阵阵，仿佛是雷暴在头顶滚动。惊骇的贵人们推开了窗子，看到远处有耀眼夺目的光焰从天而降，仿佛是在漆黑的云层中开了一朵妖冶而绚烂的红莲花。

原来水手们所说的「地狱业火」，就是这么个样子！

虽然相隔数十上百公里，那些闪耀的焰火仍然灼灼可辨，甚至照亮了将军那张苍白的脸。他注目良久，一言不发。倒是旁观的家老忧心忡忡的开口：

「是黑船又在炮击海岸吗？他们到底意欲何为！」

「是在炫示武力，试图阻击我们的队伍吧。」高僧酒井氏出声安慰：「但没有关系，将军已经下达过命令，让行军的队伍随时注意『火箭』，即使遭遇了炮击，也不会有太大的损失。他们只是在浪费力量而已。」

将军缓缓点头，盘膝而坐，任由窗外跳跃的光芒在脸上投下五颜六色的影子；虽然变起突然，城中又有了惊哗与骚乱。但将军依旧一动不动，只是定定的注视着窗外。

这是东瀛传统中至为推崇的素质，所谓「胸有惊雷而面如平湖者，可以拜上将军」，越是在这样焦躁急迫千钧一发的时候，上位者越是要表现出这种呆若木鸡的定力；平乱也好，护卫也罢，一切大事都有忠心耿耿的手下全权负责；身为主掌一切的「天下人」，将军此时的任务就是要不动声色的守在这里，像钉子一样钉住天守阁，钉住江户城，钉住黑夜中一切惶恐不安或心怀叵测的力量——只要将军在，幕府就在；只要幕府在，跳梁小丑又何足道哉呢？

再说了，将军也不是单纯的发呆，他自有深沉的谋算。

「等吧，不必慌乱。」上位者平静的出声：「等消耗完了这些中国人的『火箭』，就是我们反攻的时候。」

《易经》云，亢龙有悔。这样强盛浩大无可匹敌的力量，难道是可以持久的吗？强绝的攻击必然会有惊人的损耗，远道而来的外邦人又能损耗到什么时候呢？

这个见解非常精深，非常高明，令阁中诸位贵人心悦诚服，于是恐慌焦躁的情绪亦为之一定。为了贯彻将军这处之泰然安定人心的方略，向随行传达命令的武士展示高层的从容不迫；高僧酒井氏甚至自告奋勇，从密格中取来了从中国走私来的茶具，为诸位贵人现场演示茶道，姑且打发这轰鸣阵阵的漫漫长夜。

这种烹茶待客的茶道技艺传承自百馀年前的禅僧，专用于消磨山居清修时枯寂无味的时光，所以工序琐碎繁杂，分茶烹煮茶的流程少说也要一个多时辰的功夫。也正因如此，当酒井氏将沸腾的茶水逐次注入茶杯之后，阁中所有人都已经意识到了不对：

外面的炮击怎么还没有停？！

依照茶道的规矩，在禅僧分发茶水之后，应该借着火光屏息凝神的欣赏水中茶叶舒展的姿态，才华横溢者还要即兴吟咏小令。但现在所有人都没有这个心思了，大家只能呆呆跪坐在榻榻米上，静静聆听着耳边此起彼伏近乎于永无休止的炮声，只觉得心脏都要随隆隆炮响而跳动收缩，乃至从喉咙中跳跃而出；不仅如此，部分嗅觉灵敏的贵人还闻到了从窗外灌入的怪异气味——腥臭丶刺激，极为呛鼻；这是某些高度易燃的有机物被高温分解后挥发出的有毒物质，尽管在场没有人拥有分辨的能力，但仍然本能的感到了恶心。

忽然，漆黑而朦胧的黑夜被一道明亮而灼热的火光照亮了；众人本能的回转头去，看到了窗外亮的像是太阳的焰火——远处的黑影被彻底点燃，成为了一把熊熊燃烧的火炬！

「那是——」家老嘶声开口：「那是城外的森林！」

没有人再说话了。大家都非常清楚，江户城北依山傍水，有大量茂密的森林。而依照原先的条例，从远处调来的精兵正要沿着河水边的森林行军，以此来抵御从天而降的袭击。

——可现在，居然连那些参天古木也被点燃了！

殿阁内陷入了寂静的恐怖之中，所有人只能呆呆望向远处肆虐的火光，看到扭曲高耸的黑影在烈焰中挣扎着坍塌，仿佛是壁画中鬼魂于地狱受刑的诸般造像，迥非人间可见的诡谲情形——但这是不应该的，这是不应该的呀！城北的森林明明有河水掩护，怎么会无法抵御火焰的灼烧？要知道，这条河流宽阔清澈，是城中取之不竭的重要水源……

——不对！

将军的面色骤然变化了；刹那间兴起的恐惧过于剧烈，以至于泰山崩于前而色不变的修为亦随之破裂；他迅即站起，厉声开口：

「取一碗水来！」

天守阁下就有从河道中引来的活水，所以不到片刻功夫，随侍的下人就抬了满满一铁缸的清水来——喔，已经不能说是清水了，在殿阁熊熊火光照耀之下，铁缸内的清水晃荡不休，居然渐渐浮起了一层五色斑斓的油脂。

刚打的河水为什么会浮出油脂？这又是什么东西的油脂？

将军没有多说什么，只让下人取来长勺，在铁缸中反覆打捞；翻找片刻以后，他们捞起了一块被烧得只剩半截的木牌，上面的红漆依然醒目。这是幕府发给精锐旗本武士的铭牌，他们原本应该受命引导部队，指示驻扎的方位。

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