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第8章（第1页）

戴维德&iddot;西蒙斯的眼腈转向了墙上的一幅油画。画上是一个温柔而迷人的女人，她的眼神中透露出忧伤。图威斯特博上注意到了一个奇怪的现象‐‐在这个代表着逝去岁月的客厅里，只有这么一幅画像。

&ldo;是她吗?&rdo;阿兰&iddot;图威斯特问道。

&ldo;是的。&rdo;戴维德西蒙斯简短地回答，&ldo;这里没有别人的画像。请不要感到吃惊，阿瑟的儿子把其他的画像都烧掉了，只留下了这一幅他祖母的画像‐‐尽管他对于祖母只有模糊的印象。在弥留之际，阿瑟的母亲又把孩子托付给了她的妹妹。阿瑟的小姨和姨父都是正派人，也把孩子培养成了正派人。阿瑟的儿了勇敢而有尊严地承担起了父辈留下的沉重遗产。他和他的后代想尽了办法，一点一点地抹去了那段污秽的历史给他们的姓氏带来的影响。这可不是一件轻松的工作，因为时不时地会出现流言飞语。一名偷猎者曾经听到小礼拜堂里传出歌声和欢笑声!后来又发生了类似的事件，西蒙斯家族的后裔决定打开墓穴，以便搞个水落石出。他们甚至请一名法学家在墓穴的入口处贴上了封条，以便确定奇怪的声音是否属于恶作剧的产物。后来再也没有出现过类似的怪异现象‐‐至少我没有听说过。但是，每次有人下葬之后，家人都会封闭墓穴的入口，这已经成了一种传统。随着时间的推移，以往的恐惧渐渐淡去了，各种闲言碎语也被当做是无稽之谈。不过我们已故的父亲很古板，为了保护家族的荣誉，他要做到无可挑剔，要在道德方面做出表率。荣誉感、责任感、尊重他人、自律‐‐这些当然都是非常优秀的品质，但是经过反复的说教，日复一日的教训，您知道……

&ldo;图威斯特先生，我们受到了非常严格的教育，严厉得几乎到了令人无法忍受的地步。&rdo;

麦吉点了一下头。虽然这个动作很轻微，却很有说服力。阿兰图威斯特看到她的双手难以察觉地攥紧了。戴维德&iddot;西蒙斯深深地叹了口气。

&ldo;我的妹妹几乎从来没有离开过家族的领地，父亲请了教师到家里授课。我的母亲也受到了同样无情的管束。不是吗，妈妈?&rdo;

老夫人眨了眨眼睛，轻轻地在摇椅里晃动着。

&ldo;父亲认为这对我们有好处。我想他深感恐惧，他害怕看到我们当中的某个人继承&lso;遭诅咒的玛瑞红&rso;的无度欲望。在他看来，轻浮是女人最大的罪孽。我的两个叔叔都比我的父亲年轻得多，他们也不像父亲那样严厉。他们时常用祖父的话来劝解我的父亲。祖父是一个非常欢快而热诚的人，他曾经说过：&lso;亨利，已经过了一百年了，你认为还不够吗?好了，别总是闷闷不乐的样子。&rso;所以，父亲允许我去上中学，去深入钻研;我也因此暂时避开了与世隔绝的状态。

&ldo;然后，在暑假的某一天，厄运再次敲响我家的门，而且宣告了更多厄运即将降临的消息。我父亲的一个弟弟死了，死得非常蹊跷。雷欧波尔德叔叔是父亲年纪较小的弟弟，他喜欢拈花惹草;他来拜访我们家的时候死去了。警方一直无法搞清楚是怎么回事，因为案情很特殊。彼得叔叔也完全有可能喝掉含有毒药的那杯酒‐‐也就是说凶手无法确定受害者一定是雷欧波尔德，凶手好像是在随意谋杀。雷欧渡尔德被埋葬在了家族墓穴中，随后就发生了一系列的怪事……

&ldo;几天之后，在半夜里，我们被狂笑声惊醒了，那是一种粗俗、淫荡的笑声，当晚只有我和麦吉听到了。第二天晚上，母亲又听到了笑声。她打丌了窗户以便找出源头，她发现笑声来自于小礼拜堂!我的父亲住在小角楼里‐‐那原来是祖父的房间;在那个房间里能够看到房子的大部分区域和人员出入情况。父亲睡得很沉，母亲的呼喊没有惊醒他。于是母亲跑来叫醒了我们，我们带着手电筒来到了小礼拜堂。礼拜堂里寂静无声。我们顺着一个小石头楼梯下到了墓穴门口，墓穴的门封得好好的。我们没有发现任何异常，于是转身往同走。我们回到楼梯口，往上爬了几级台阶。母亲对我们说她肯定是做了个噩梦。就在这个时候，一阵&lso;轰隆隆&rso;的巨响打破了礼拜堂里平和的气氛。我们都被吓得魂飞魄散。一个人影出现在了礼拜堂的门口，那是我的父亲。他的手上提着一盏灯笼，灯光映出了凝固在他脸上的难以描述的恐惧。不过他并没有丧失理智。他仔细地检查了封印，发现封印完好无损。他让我去找一把剪子，还有墓穴的钥匙，父亲小心地从中间剪断了封条，他转动钥匙，门&lso;吱吱嘎嘎&rso;地打开了。里而的景象让我们毕生难忘。&rdo;

戴维德&iddot;西蒙斯深深地吸了口气，然后继续说道：

&ldo;我应该先介绍一下墓穴里的地形和棺木的安放情况，或者说是我们在一个星期前放进雷欧渡尔德叔叔的棺木时的情况。墓室里有一个长长的走廊，走廊的两侧各有一排双层壁龛。因为还有空着的壁龛，所以走廊上原本没有棺木。可是，那晚在我们的面前，两口原本放在高层壁龛里的棺材掉了出来，摔在了地上。其中一口棺材的盖子翻开了，里面的骸骨掉了出来……周围散落着玻璃珠子‐‐玛瑞红项链上的珠子!在那个刚刚失去棺材的壁龛下面有一个大理石石板，上面刻着玛瑞红的名字。到底是怎么回事?栗木制成的沉重棺木意外掉落丁出来?不可能。壁龛的底部平台很平整，也完全没有坡度。这个墓室根本没有其他出入口，只有通向礼拜堂的那个门，那么应该如何解释这次难以置信的坠落事件?

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