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第40章（第1页）

&ldo;只是一个动机。&rdo;&ldo;aisoui（法语：是的），你有没有意识到，摆在我们面前的有三个互不相干的动机。有人偷了蓝色信封以及里面的信，这是确定无疑的。这是一个动机‐‐敲诈!拉尔夫&iddot;佩顿很可能就是敲诈弗拉尔斯太太的那个人。你应该记得，哈蒙德说过，拉尔夫&iddot;佩顿最近没有向他的继父要钱。看来他的钱好像是从其它地方弄来的。接下来就是‐‐你们是怎么说的‐‐穷愁潦倒?‐‐他怕这种情况传到他继父的耳朵里。最后一个动机就是你刚才说的。&rdo;&ldo;天啊，&rdo;我惊叫了一声，&ldo;这个案件确实对他很不利。&rdo;&ldo;是吗?&rdo;波洛说，&ldo;这就是你和我的分歧之所在。三个动机‐‐好像太多了点。不管怎么说，我仍然相信拉尔夫&iddot;佩顿是无辜的。&rdo;第十四章艾克罗伊德太太在我刚才叙述的那个晚上以后，事情好像进入了一个截然不同的阶段。整个事情可以分为两个阶段，这两个阶段有明显的差异。第一阶段从星期五晚上艾克罗伊德被刺开始到第二周的星期一晚上。在我的记录中，这一阶段所发生的事都是平铺直叙的描述，也就是人们讲给赫尔克里&iddot;波洛听的那些事，整个第一阶段我都在他的身边。他看见的东西我也看见了，我一直设法揣测他在想些什么，我现在才发现我无法猜出他心里想事。虽然波洛把他所发现的东西都让我看了‐‐‐比如订婚戒指‐‐但他并没有把其中的重要性以及在他心里形成的逻辑关系讲出来。我后来才知道，严守秘密是他的特性。他随时可以向你提供一些线索和暗示，除此之外他什么都不肯透露。

直到星期一晚上，我的叙述可能也就是波洛本人的叙述。我只是扮演了福尔摩斯的助手华生的角色。而星期一以后，我们便分道扬镳，各干各的事。波洛忙于他的调查，我从别人那里听到一些他所干的事。在金艾博特这个小地方，你什么事情都能打听到。但事先他从不把他要做的事告诉我，而我也忙于干自己的事。

回顾过去一段时间，给我印象最深刻的是：一切都是毫无联系的零星琐碎之事。每个人对这谋杀之谜都有自己的见解，这跟拼七巧板非常相似，每个人都提供了一点智慧或新的发现。但他们所做的就仅此而已，只有波洛才有能力把这些零碎的东西拼合成一个完美的整体。

有些事情当时看来跟案件毫不相干，没有多大意义。比如有关黑靴子的问题。但后来……为了把发生的事情严格地按时间顺序排列，我必须从艾克罗伊德太太招我去开始叙述。

星期四一在早她就派人来请我，好像有什么急事。我急匆匆地赶过去，心想她是不是快要死了。

艾克罗伊德太太躺在床上，所以她也就不能太讲究礼节了。她伸出干瘪的手向我指了指椅子，意思叫我把椅子拉到床边。

&ldo;呃，艾克罗伊德太太，&rdo;我说，&ldo;什么地方不舒服&rdo;我装出非常和蔼的样子，普通开业医生都该如此。

&ldo;我是虚脱了，&rdo;艾克罗伊德太太说话的声音非常低弱，&ldo;完全虚脱了，这是受惊引起的，可怜的艾克罗伊德遇刺使我受惊不少。人们都说这种情况当时感觉不到，一段时间后才会反应出来。&rdo;非常遗憾，出于医生这一职业，我无法把心里想的东西说出来。

我多么想对她说：&ldo;胡说八道!&rdo;我没有这么说，而是向她推荐了一种补药，她欣然接受了。演戏的第一幕看来是结束了。我根本就不相信她会因艾克罗伊德的死而受惊，她肯定有事要对我说，但她又不懂怎么样从一个话题直截了当地转向另一个话题。她老是拐弯抹角地拐来拐去，说不到正题。我一点都摸不清她请我去的意图。

&ldo;昨天的那种场面‐‐&rdo;她停了一会，好像是等我接话。

&ldo;什么场面?&rdo;&ldo;医生，你怎么啦?难道你忘了?那个盛气凌人的小矮子法国人‐‐可能是比利时人‐‐不管他是哪个国家的人。他用那种方式来威胁我们，这使我非常难受，比罗杰的死还令人难受。&rdo;&ldo;对不起，艾克罗伊德太太。&rdo;我说。

&ldo;我不知道他是什么意思‐‐竟然用那副模样来唬我们。我完全明白我该尽的责任，怎么可能隐瞒事实呢?我已经尽了全力来协助警察工作。&rdo;艾克罗伊德太太顿住了。我说：&ldo;确实如此。&rdo;我开始隐隐约约地意识到她要谈的问题。

&ldo;没有人敢说我没有尽到我的责任，&rdo;艾克罗伊德太太继续说，&ldo;我相信拉格伦警督一定会对我感到非常满意。而这个自命不凡的外国佬却大惊小怪地跑来诈唬我们，这是为什么?他的相貌长得那么古怪‐‐活像时事讽刺剧里滑稽可笑的法国佬。我不明白弗洛拉为什么坚持要他来办这个案件。这件事她事先根本就没有跟我商量过，她完全按自己的意愿办事。弗洛拉这孩子也太任性了，我毕竟是个见过世面的女人，而且又是她的母亲，她应该事先征得我的同意。&rdo;我静静地听她讲述。

&ldo;他到底想些什么?这是我想知道的。他真的认为我隐瞒了某些事?他昨天直言不讳地指责我。&rdo;我耸了耸肩。

&ldo;这无关紧要，艾克罗伊德太太，&rdo;我说，&ldo;既然你没隐瞒什么事，就不必多心，他的那番话可能并不是针对你说的。&rdo;艾克罗伊德太太按她惯常的方式很唐突地转到了另一个话题。

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