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第99章（第1页）

「现在你打算怎么办?」他问。

「什么意思?」

「你是这个城市的支柱。要命，你在我权力最高峰时站出来对抗我，结果还赢了。三k党做不到，法律做不到。但你做到了。」

「我没能禁绝酒精。」

「但是你扼杀了赌博。而且在你站出来之前，本来是十拿九稳的。」

她微笑，然后双手掩住脸。「我的确做到了，对吧?」

乔也微笑。「没错，你做到了。萝瑞塔，有成千上万的人，愿意跟着你跳下悬崖的。」

她带着泪意笑出声，往上看着铁皮天花板。「我不希望任何人跟着我去哪里。」

「你告诉过他们了吗?」

「他不听。」

「厄文?」

她点点头。

「给他一点时间吧。」

「他以前好爱我妈，我还记得有时候他跟我妈靠得太近，他还会发抖。因为他很想碰触她，但是不行，因为我们小孩在场，那样是不合宜的。现在她死了，他却连葬礼都不去参加。因为他所想像的上帝会不赞成。他所想像的上帝是不愿分享的。我父亲每天晚上都坐在他的椅子上，阅读他的圣经，被愤怒蒙蔽了，因为他的女儿被其他男人碰触，就像他以前碰触他妻子那样。甚至更糟。」她靠向桌子，食指抹着一粒掉下的砂糖。「他在黑暗的屋子里走动，重复念着同一个词。」

「什么词?」

「忏悔。」她抬起眼睛望着他。「忏悔，忏晦，忏晦。」

「给他一点时间吧。」乔又说了一次，因为他想不出还能说什么。

□

才过几个星期，萝瑞塔又穿回白色。她的布道还是持续吸引爆满的群众，不过增加了一些创新手法‐‐有些人讥嘲是花招‐‐她会喃喃自语着一些没人听得懂的话，嘴角冒着白沫，而且讲话时加倍严厉、加倍大声。

有天早上，乔在报纸上看到她的照片，是在李郡的神召总议会所举行的一场集会，一开始他还没认出是她，虽然她看起来一点都没变。

小罗斯福总统在一九三三年三月二十三日上午签署了卡伦‐哈里森法案，于是酒精浓度不超过三&iddot;二的啤酒和葡萄酒都可以合法制造与销售。小罗斯福总统还保证，到了这一年的年底，宪法第十八条修正案的禁酒令将永远走入历史。

乔和艾斯特班在「热带保留区」餐厅碰面。乔迟到了，这很不像他以往的作风，而且最近发生很多次，因为他父亲的怀表开始会慢分。上星期每天慢五分钟，现在平均每天十分钟，有时甚至是十五分钟。乔一直想送去修，这就表示修理期间他都不能持有那个怀表了，虽然明知自己的反应很不理性，但这件事他光是想到就受不了。

乔走进餐厅后头的办公室时，艾斯特班正在为他上次去哈瓦那所拍摄的一张照片裱框，照片里是他在旧城区新开的夜店「组特」的开幕夜。他把照片给乔看‐‐跟其他照片很像，一堆喝醉、打扮光鲜的重要人物，旁边是他们打扮光鲜的妻子或女友或随从，乐队旁边有一、两个歌舞女郎。每个人都目光呆滞又很开心。乔才匆匆看一眼，就赶紧礼貌地吹声口哨表示赞赏，艾斯特班把照片正面朝下，放在玻璃上的垫子。他替两人倒了酒，放在书桌上一堆装裱零件中，动手把相框组合起来，黏胶的气味很浓，甚至压过了这个书房向来浓烈的烟草气味‐‐乔从来没想到这个烟草气味竟有可能被盖过。

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