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第22章（第1页）

&ldo;这个嘛……就是有趣啊。&rdo;我含混其辞，却也坦然地说出了自己的想法，&ldo;总之，这部小说又成了这次&lso;杀人艺术会&rso;月会的议题，我也得发表自己的看法才行。但老实说，我对这部小说的推理完全没信心。&rdo;

&ldo;黎人，你觉得凶手是谁?&rdo;兰子神情沉稳，跷起藏在长裙下的脚。

&ldo;虽然答案很老套，但我还是认为真凶就是那个叫贾斯帕的男子。他是个鸦片鬼，也是死者艾德温的叔父和监护人，加上他暗恋艾德温的未婚妻，从头到尾的行为都很怪，而且吸毒者会忘了自己吸毒时的所作所为，也许在吸毒期间，他犯下了连自己都想不到的错误。&rdo;

&ldo;既然这么想，又何必问我?就在大家面前发表这种平凡愚蠢的想法不就得了?反正发表这种有点可耻的见解也没什么大不了的。&rdo;

&ldo;可耻?&rdo;我惊讶地说，&ldo;凶手就是贾斯帕的说法，可是从以前到现在众多推理爱好者中最多人提出的见解呀!&rdo;

&ldo;推理小说的解答与犯罪真相，绝非取决于少数服从多数的原则，不是吗?&rdo;兰子态度超然，伸手拿起桌上的杯子，杯里装的是她最爱喝的earlgrey红茶[注]。

[注：一种柑橘类红茶。]

&ldo;那你说谁是凶手啊!&rdo;

&ldo;就像阿加莎&iddot;克里斯蒂的小说，就推理小说常识而言，最怪异的角色绝对不是凶手。狄更斯之所以写这部作品，就是为了创造出一篇以凶手为要素的推理小说与爱伦&iddot;坡相抗衡的杰作，因此他绝对不会将真凶设定为嫌疑最大的贾斯帕。&rdo;

&ldo;也有可能反将一军啊!故意设定最怪异的人是凶手来骗读者!&rdo;

&ldo;这说法太蠢了，想想这部作品是何时写的，当时爱伦&iddot;坡所创的推理小说，正在文学历史中以各种手法试图摸索，慢慢才走向逐渐确立的阶段，所以根本不可能对自己尚未触及的领域有什么其他构思……&rdo;

查尔斯&iddot;狄更斯是十九世纪英国最活跃的作家，除了兰子提及的作品，其他还有《块肉余生录》、《双城记》，《远大前程》、《小杜丽》等多部名作，批判社会制度的不健全与矛盾，促进改革。要说与推理小说有关的作品，就是描述警官调查犯罪事件的《荒凉山庄》，巧施诡计隐匿死者身份的《巴纳比&iddot;鲁吉》，以及前述的《艾德温&iddot;德鲁德之谜》。

推理小说之父爱伦&iddot;坡编造出密室杀人等各式诡计与障眼伎俩，但是就&ldo;看不清死者长相&rdo;这一点，狄更斯早已在《巴纳比&iddot;鲁吉》中就揭露过了。爱伦&iddot;坡对这项诡计苦思不已，才读过《巴纳比&iddot;鲁吉》连载第一回，便立即发表解谜论述。虽然指出的内容绝大部分都说中了，但也嗅得出他对于这个点子被其他作家捷足先登一事，感到十分懊恼。

代表作有《月长石》、《白衣女子》，擅长撰写卖关子型推理小说的威尔基&iddot;柯林斯是狄更斯的好友，柯林斯的弟弟与狄更斯的女儿结婚，更加深了两人的关系。身为同行，狄更斯似乎相当在意好友的作品与人气。不过，他想写一本有别于好友风格的本格派推理小说，于是创作了这部《艾德温&iddot;德鲁德之谜》。

这部新作完全以搜索凶手为题材，是纯粹的解谜小说。虽然连载中颇受好评，却因狄更斯猝死而宣告中断，成了一部未完成的遗作。因为还来不及写结局，所以真相最后竟然石沉大海，成了永远的谜‐‐最难解的谜。

命运之日，一八七〇年的夏天，狄更斯才五十八岁。他在写完《艾德温&iddot;德鲁德之谜》的第二十三章后，突然昏倒在地，蒙主宠召。

于是《艾德温&iddot;德鲁德之谜》就成了一篇令人苦恼的作品，所以在此尽可能将这则波澜壮阔的故事，概括地说明如下。

故事是从昏倒在鸦片窟的吸毒者尚&iddot;贾斯帕清醒过来的那一刻开始。

贾斯帕虽是伦敦偏僻小镇的音乐老师，却拥有克洛伊斯特拉姆大教堂圣歌队长的崇高头衔。他拥有还算威严英挺的外表，表面上是人人尊敬的善良市民，大家都对他收养无依无靠的外甥艾德温&iddot;德鲁德一事感到十分钦佩。虽然两人看起来感情很好，其实贾斯帕非常厌恶这个外甥，因为他暗恋的女子罗莎&iddot;巴德，正是艾德温的未婚妻。

艾德温与罗莎奉长辈之命成婚，两人一旦结为夫妻，就能继承一笔莫大的财产。

但有一件事贾斯帕并不知情，那就是罗莎与艾德温两人偷偷私自解除婚约，也因此让事情变得更为复杂。

另一方面，镇上来了一对来自锡兰的双胞胎兄妹奈威尔与海伦娜，兄妹俩是个性比较热情、冲动的人。

贾斯帕刻意挑拨奈威尔与艾德温，于是两人比剑互骂，发生严重争执。接着，贾斯帕刻意居中协调，邀请两人在下着暴风雪的圣诞夜共进晚餐。贾斯帕的企图究竟为何?

翌晨，艾德温失踪，经过一番搜查后，在河堤发现了艾德温的怀表，任何人都会认为艾德温可能死了，在那个暴风雪的夜晚，艾德温到底发生了什么事?

最后，连和艾德温在一起的奈威尔都被怀疑是凶手，但却没有任何足以证明凶手就是奈威尔的证据……

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