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第38章（第1页）

穿过宽阔的门厅，踏上光滑明亮的大理石台阶，走过长长的廊道足以容纳百人起舞的空旷房间，这才来到一处充满洛可可风味的会客室前，在男仆上前打开门后，乔治娜和乔治王子才被允许进入其中。

这是一个比起之前那个房间毫不逊色的大房间，房顶很高，上面画着拉斐尔风格的穹顶画，一盏巨大的、奢靡的水晶吊灯从那中央垂下，在精致的蕾丝窗纱透过来的光线中，呈现出极为漂亮的光泽，让人完全可以想象得出，当夜晚来临之后，在烛火的辉映之下，该有多么的令人目眩神迷。

家具是桃花芯木镀金边的，坐垫上的白色天鹅绒绣着或银或金的卷草花纹，与高大的命运三女神雕塑罗马柱相互呼应，来自东方的青色瓷器，起码有两人高的镀金水银镜，名家手笔的巨幅油画和冬日里难得一见的鲜花异草，皇室的奢华之风可见一斑。

剑桥公爵夫人一身正式礼服长裙，正坐在会客室中视野最好的位置，往茶杯中注入香气四溢的红茶，见到她的儿子与她的客人相携而至，自然而然地露出一个微笑。

她大约三十多岁，正是一个女人的美貌和修养最为动人的年龄，看起来优雅迷人又气质超群，这一屋子的鲜花也无法夺取这位女士的光彩。

乔治王子上前嬉皮笑脸地行了个礼，惹来这位夫人一个嫌弃又宠溺的眼神。

他随即介绍道：&ldo;亲爱的夫人，这位就是我的堂妹，乔治娜了。&rdo;

乔治娜轻提裙摆，屈膝行礼，&ldo;您好，夫人。&rdo;

御寒挡风的斗篷和宽檐帽已在门厅时脱下，乔治娜的身上穿了一条没有多余颜色的白色长裙，袖口和领口装饰着手工蕾丝，腰部收紧之后裙摆向外自然展开，没有夸张的羊腿袖和裙撑，但在蕾丝和珍珠的点缀下，也算清新可人。

&ldo;噢，我亲爱的。&rdo;剑桥公爵夫人含笑看着她，做了个手势，&ldo;请坐吧。要加奶还是柠檬汁?&rdo;

乔治娜落落大方地落座，随后答道：&ldo;茶就可以，夫人。&rdo;

乔治王子道：&ldo;请给我牛奶和糖，谢谢您了，亲爱的夫人。&rdo;

剑桥公爵夫人先将一杯茶递给左手边的乔治娜，并且细心观察后者控制手指以及搅拌茶的方式，然后才倒好那杯给乔治王子的茶，这个时候乔治娜也在啜饮一口之后放下了茶杯，便继续对乔治娜道：&ldo;或许你愿意吃点茶点，乔治娜。&rdo;

此时的下午茶文化尽管还没有正式形成，但喝茶早已经有了对应的基本礼仪。

乔治娜看了点心盘边上的银制器具一眼，挑选了一个大概是用来夹取三明治的，从三层的点心盘上取下一块手指大小的，在自己面前的盘子里，这才用手指拈起，小口小口地吃下去。

公爵夫人点了点头，指着点心盘第二层的烤饼说：&ldo;请继续。&rdo;

因为确定了公爵夫人正在考查自己礼仪的关系，乔治娜没有犹豫，再次从点心盘上取下做得相当迷你的茶点，放在盘子里之后，又用刀分成均匀的两半，这才开吃。

这可比公爵夫人此前从宫中了解到的情况要好太多了，尽管一开始的见面礼仪有些不尽人意，但从落座喝茶和享用美食的仪态来说，并没有特别挑剔的地方。

&ldo;很优美，尤其是切开烤饼的那部分，我亲爱的乔治娜。&rdo;等到乔治娜彻底咽下食物之后，公爵夫人道，&ldo;只除了一点‐‐那就是做为皇室公主，你的屈膝礼需要更完善一些。&rdo;这位夫人朝乔治娜伸出手，带着后者离座，一边示范一边说：&ldo;右脚向后膝盖微微弯曲，轻轻拉起裙子，快速并且小幅度鞠躬，整个过程在一秒钟左右，然后再进行问候。&rdo;

乔治娜被公爵夫人一提醒就明白了，她原本的动作更像舞蹈演员演出结束后的标准谢幕动作，而现在的屈膝礼则稍有不同，可以说是相当严谨了。

在这之后，公爵夫人让乔治王子上场，从见面、介绍、邀舞等一系列礼仪中，纠正了乔治娜一些细节的错漏，又亲自打着拍子，请他们两人在会客室的中央跳了一支舞后，才颇为满意地表示可以稍作休息，然后等待晚餐时间的到来。

乔治娜被女仆领去客房换衣服，这一对母子却稍稍落后了一步，走在挂满名画的剑桥府走廊中，谈论着刚刚离去的那个女孩。

&ldo;你认为乔治娜怎么样，我亲爱的儿子?&rdo;剑桥公爵夫人一边挽着乔治王子的手臂，一边问道。

&ldo;额……&rdo;乔治考虑了一会儿，&ldo;对我来说，她可比原来那个，或者肯辛顿宫那个，都好相处多了。&rdo;

原来那个，指的是一直以来做为&ldo;乔治娜公主&rdo;出现的奥古斯塔小姐，而肯辛顿宫那个，则指的是王位的第一继承人亚历山德丽娜公主。

坎伯兰公爵在乔治娜这件事上虽然显得十分糊涂，但在其它方面，这位距离英王宝座也很接近的继承人之一，却十分精明。

在明白阻止侄女维多利亚公主登上王位已经相当困难的情况之下，坎伯兰公爵就希望为自己在政治上取得更有力的话语权，比如阻止维多利亚公主的生母摄政，以及操纵这位公主殿下的婚姻以及未来的宫廷生活，为此，他便在保守党内物色一批合适的人选陪伴女王的成长。

而乔治，正是坎伯兰公爵认为最合适成为女王王夫的那一个。

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