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第175章 县令的隐瞒（第1页）

第175章县令的隐瞒

寒尘在东河上游发现的那道坝，是用沙袋和石头垒起来的，工程量不小，没有几十个人干不了。沙袋堆得整整齐齐，一层压一层，缝隙里填满了碎石和泥土，堵得严严实实。他让李知府派人去查，看看是谁筑的坝。李知府派了府衙里最能干的几个捕快，沿着河岸走访附近的村庄，询问有没有人看到大批劳力在此施工。

几天之后，调查结果出来了——筑坝的人，是青阳县的周县令。

寒尘听到这个消息的时候，整个人都愣住了。他手里端着茶杯，杯子悬在半空中，半天没动。他不敢相信，那个在他面前哭哭啼啼、感恩戴德、一口一个“寒大夫”的周县令，居然会是幕后黑手之一。他回想起在青阳县的那些日子，周县令对他的种种表现——热情接待、亲自带路、端茶倒水、嘘寒问暖，甚至在他要走的时候还送了他一包干粮和几两碎银子当路费。一切都是那么真实，看不出半点破绽。

“你确定？”寒尘问报信的捕快，声音都有些发紧。

“确定。”捕快说，“我们在现场抓到了几个民工，他们交代是周县令派他们去的。周县令给了他们每人十两银子，让他们在东河上游筑坝。那几个民工都是青阳县附近的农户，我们一问就问出来了。他们说周大人亲自到村里找的人，说是有个水利工程要修，工钱丰厚，他们就去了。”

“十两银子？”寒尘皱了皱眉，“周县令一个月俸禄才多少，他能拿出这么多钱雇人？”

“这个……属下就不知道了。”捕快说，“不过那几个民工说，周县令给钱很大方，当场就付清了，一点都不含糊。他们还说，周县令特意嘱咐他们，这事儿不能对外人说，谁要是说出去了，工钱要加倍退还。”

寒尘沉默了。他回想起在青阳县的那段日子，周县令对他的种种表现——热情、感激、恭敬，一切都是那么真实。但现在看来，那些都是装出来的。周县令在他面前演戏，演得滴水不漏，把他骗得团团转。

他决定回青阳县一趟，当面质问周县令。

他带着煤球和几个随从，连夜赶回了青阳县。一路上他几乎没有说话，脸色阴沉得可怕。煤球似乎感受到了他的情绪，安静地蹲在他肩膀上，没有像往常那样东张西望，只是偶尔用脑袋蹭蹭他的耳朵，像是在安慰他。

到达青阳县的时候，天已经蒙蒙亮了。东方的天际泛着一抹鱼肚白，晨雾笼罩着县城，街道上空无一人，只有几只早起的麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着。县衙的大门紧闭着，门口连个守卫都没有，两只石狮子孤零零地蹲在台阶两侧，上面落了一层露水。

寒尘推开门，走了进去。县衙里空荡荡的，一个人都没有。大堂里的桌椅摆放得整整齐齐，案上还放着一支没来得及收起来的毛笔，砚台里的墨已经干了。他走到后堂，发现周县令正坐在椅子上，面前摆着一壶酒，几个小菜。酒已经喝了半壶，菜也动了一些，花生米的壳散落在桌面上。

周县令听到脚步声，抬起头来，看到寒尘，愣了一下。他的眼神里闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静。他苦笑了一声，端起酒杯喝了一口，然后说：“你回来了。我就知道你会回来。比我想的还快了两天。”

“为什么？”寒尘问，声音很平静，但平静得有些可怕，“你为什么要这么做？你为什么要投毒？为什么要害死那么多人？你在青阳县当县令，那些百姓都是你的子民，你怎么下得去手？”

周县令没有立刻回答。他端起酒杯，又喝了一口，然后放下杯子，用手指轻轻摩挲着杯沿，沉默了片刻。然后他说：“你以为我想这么做吗？我也是被逼的。我也是没办法。”

第175章县令的隐瞒

“被谁逼的？”

“冯万三。”周县令说，这三个字从他嘴里说出来的时候，带着一种深深的无奈和恐惧，“他抓住了我的把柄。我当年在江州府任职的时候，曾经收过一笔贿赂。那时候我在江州府当通判，有个商人为了拿下一笔官府的订单，给我送了三百两银子。我当时鬼迷心窍，就收了。这件事我以为过去了，谁知道冯万三不知道从哪里翻了出来，拿着证据来找我。”

“所以你就在青阳河里投毒？”

“不只是我。”周县令说，他的声音越来越低，像是在自言自语，“江州府的知府，还有其他几个县的县令，都被冯万三控制了。他让我们在不同的地方投毒，制造瘟疫，然后他再出面卖药，大发横财。他手里有我们每个人的把柄，不听他的话，他就把那些把柄捅出去，让我们身败名裂，家破人亡。”

寒尘倒吸了一口凉气。他没想到，这场席卷江南的瘟疫的背后，竟然隐藏着如此巨大的阴谋。这不仅仅是一次投毒事件，而是一个完整的产业链——先制造灾难，再从中牟利。冯万三这个人，比他想象的还要狡猾和残忍。

“冯万三现在在哪里？”寒尘问。

“我不知道。”周县令说，摇了摇头，“他行踪不定，从来不告诉我们他在哪里。每次都是他派人来联系我们，送来指令和毒药。我们按照他的吩咐去做，做完之后就等他的下一个指令。有时候是写信，有时候是派人传话，从来没有固定的联系方式。”

“那你有没有什么办法可以找到他？”

周县令沉默了片刻，然后说：“有一个办法。每个月十五，他都会在江州府的醉仙楼和人见面。具体和谁见面，我不知道。但如果你能在那里抓住他，或许就能找到他的老巢。这是我知道的唯一线索了。”

寒尘记住了这个信息。今天是农历初十，距离十五还有五天。他看了看周县令，然后说：“你跟我回京城，向皇帝自首。把你做的事情原原本本说出来，也许还能留一条命。你虽然犯了罪，但也是被胁迫的，皇帝或许会从轻发落。”

周县令苦笑了一声，那笑容里带着一种说不清的悲凉：“晚了。我已经没有退路了。冯万三不会让我活着离开这里的。就算你带我回京城，他也会在路上派人杀了我。他知道的事情太多了，他不会让我有机会开口的。”

他端起酒杯，一饮而尽。然后他的身体忽然抽搐了一下，眼睛猛地睁大，手里的酒杯掉在了地上，摔成了碎片。他的嘴角流出一缕黑色的血，顺着下巴滴落，滴在他胸前的衣襟上，洇开一团黑色的印记。

寒尘冲上前去，一把扶住他的肩膀，检查了一下他的脉搏——已经没有了呼吸。周县令在酒里下了毒，自杀了。那毒药毒性极强，从发作到死亡，不过几个呼吸的时间。

寒尘站在周县令的尸体前，沉默了很久。房间里很安静，只有窗外传来的几声鸟鸣。煤球蹲在他的脚边，仰着头看着他，轻轻地喵了一声，像是在问他接下来怎么办。

“走吧，煤球。”他最后说，声音有些沙哑，“我们去醉仙楼。”

他转身走出了县衙。身后的房间里，周县令的尸体还保持着坐着的姿势，眼睛睁得大大的，望着天花板，像是在看着什么遥远的东西。桌上的酒壶里，还剩了小半壶毒酒，在晨光中泛着琥珀色的光泽。

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