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第3章（第1页）

这一年米尔顿&iddot;莱特当上了印第安纳州哈茨维尔教堂的牧师，同时他还在自己的母校‐‐哈茨维尔神学院任教。1869年6月，他成了代顿市‐‐那些拓荒者祖先的故乡‐‐联合兄弟派教会的周报《宗教望远镜》的总编。

莱特家搬到俄亥俄州代顿市一年多后，他们在霍索恩街买下了一所尚未竣工的有7个房间的简朴房屋。房子就坐落在迈阿密河的西边，离市里的主要商业区约有一英里远。1871年8月19日，奥维尔&iddot;莱特降生在这座小屋里。他的名字来源于一位唯一神教派的牧师奥维尔&iddot;杜威。

三年后的同一天，奥维尔的妹妹卡特琳娜出生了。

2童年时代

还在幼年时代，威尔伯&iddot;莱特和奥维尔&iddot;莱特就受到托斯顿&iddot;维布伦所说的&ldo;劳动天性&rdo;的影响。父亲米尔顿&iddot;莱特常在这方面鼓励他们，而从不指责他们把身上仅有的一点儿零用钱花在买工具、材料上的癖好。他还敦促孩子们尽量多挣钱来弥补他们创造性劳动所需要的开销。

他常对孩子说：&ldo;人们需要钱，是为了让他不成为别人的负担，有了这些钱那就足够了。&rdo;

莱特兄弟几乎在懂事的时候就对机械产生了浓厚的兴趣。成年后的奥维尔每当向别人回忆自己童年生活时，讲的几乎都是与机械设计有关的故事。他常常津津乐道地回忆起在他5岁生日那天，在一大堆生日礼物中，他首先看中了一只回旋陀螺，尽管它支撑在刀形支承的刃口上，但仍能够保持自身的旋转和平衡。

莱特兄弟从小就对机械有着天生的爱好，从小就喜欢拆拆弄弄。他们尤其对一些旧时钟、磅秤最感兴趣。不过威尔伯比奥维尔长4岁，威尔伯常常与自己年龄相仿的男孩子们交往。奥维尔也有自己的好友。在家里，两兄弟自然玩在一块了。玩些什么呢？奥维尔当然是全听小哥哥的。威尔伯常将街道上的破铜烂铁搬回家&ldo;研究&rdo;，奥维尔则跑前跑后，呼哧呼哧地用了自己吃奶的劲，帮小哥哥将这些&ldo;宝贝&rdo;搬回家里后院的小仓库。

一天，大哥路易和二哥洛林放学回家，一进门就兴冲冲地大声嚷嚷：

&ldo;妈妈，爸爸来信了！&rdo;

二

谁知家里静悄悄的，除了小妹卡特琳娜安甜地睡在小摇篮里，就是满屋子散落着弯曲的铁钉、断落的发条、生锈的铁片以及一段段的铁丝，使人无从下脚。&ldo;妈妈！&rdo;路易转身面对屋门口喊道。

妈妈端着洗衣盆从河边回来，将衣盆一放下先进屋里看看小女儿，然后蹑手蹑脚地出来，接过孩子递过来的信。她看完信后，喜上眉梢，满脸笑容地对孩子们悄声说：&ldo;爸爸快回家了，预计后天就到。&rdo;两兄弟云雀般地欢跳着，吱喳着：&ldo;太好啦！爸爸带些什么礼物给我们？&rdo;

妈妈随即阻止孩子的叫嚷：&ldo;别把小卡特琳娜吵醒了，你们快去把威尔伯和奥维尔找回来，让他们也高兴高兴。&rdo;

过了好一会，两人陆续回家，告诉母亲，无法找到弟弟。

&ldo;在哪呢？&rdo;妈妈想了想，她推开厨房门，去轻轻叩小仓库的门，尾随她的还有路易和洛林。

&ldo;谁？&rdo;这是威尔伯的声音。

他们果然在里面！

&ldo;是爸爸！&rdo;妈妈学着爸爸的声音回答道。

&ldo;呵！爸爸回来了！&rdo;威尔伯和奥维尔兴奋地冲了出来。

&ldo;爸爸呢？&rdo;奥维尔拉着妈妈的裙子摆了摆，仰起脸，瞪着天真的大眼睛，撒娇似地问妈妈。

妈妈又粗声地说：&ldo;爸爸让你们快把屋子收拾干净！&rdo;

孩子们都大笑起来。

&ldo;威尔伯，我知道那一地的东西全是你的。爸爸后天就回家了，见到家里乱七八糟的，会不高兴的。&rdo;

威尔伯表示歉意说：&ldo;我马上就去收拾。&rdo;奥维尔则高兴地嚷着：

&ldo;爸爸回家罗！&rdo;

米尔顿&iddot;莱特身任牧师，要在附近的村落巡回传教。因此他经常出门在外工作，数周才能回家小住。每次回家，他都给孩子们带回礼物，并给孩子讲外面的世界，各地的风土人情，深得孩子们的喜爱，难怪孩子们老盼望爸爸回家。

奥维尔五岁时，母亲让他去上离家很近的幼儿园。每天早饭后奥维尔都很快地收拾好装束，乖乖地与妈妈告别，自己一人上幼儿园。到放学时间，他自然按时回家。当妈妈问到他学习怎么样时，他总是高兴地说一切都很好，可从来没有说过具体情况。那个月底，母亲来到幼儿园，了解奥维尔的表现。

&ldo;我希望我的孩子在这儿还守规矩。&rdo;母亲对老师说。

&ldo;什么？&rdo;老师吃惊地瞪着她说，&ldo;你知道，自从他来过几次以后，我一直没有再见到过他，我还以为你决定把他留在家里呢。&rdo;

有理智的母亲并没有马上责问儿子，而是细心地观察他两天。尾随他的行踪，发现他并没有上幼儿园，而是到离他们家不远的霍索恩街的一所房子里，去找他的小伙伴埃德温&iddot;亨利&iddot;辛斯玩耍。他们玩的东西或许可以从某种意义上说是富于&ldo;建设性的&rdo;，他们摆弄得最多的是辛斯母亲的一台老式的缝纫机。你看，他们正用一支羽毛向机器的注油孔里加水来润滑机械呢。

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