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第742章（第1页）

因为无论是“自由贸易号”还是“共同市场号”都是蒸汽动力的军舰，在航行的时候，都会有黑烟。敌军可以在相当远的距离上，就靠着这些黑烟来发现他们，从而提前做好准备，所以法国人选择了在黎明时分靠近港口。不过在接近港口的时候，他们还是被英国人安排的巡逻舰发现了——纳尔逊早就对这类情况有所警觉。

英国巡逻舰一边向天空中射出报警的焰火，一边朝着两条超级巡洋舰冲了过来，试图用自己无畏的攻击，来为港口中的舰队赢得更多的时间。

英国人的这条巡逻舰的结局，和当初在萨凡纳港外，向着英国舰队发起进攻的美国巡逻舰的结果也没什么两样。法国人的大炮轻易地就将这条英国船打成了一个燃烧的火炬。

不过英国人巡逻舰的牺牲的确为他们的舰队赢得了时间，等两条“美国军舰”逼近哈利法克斯的时候，一些英国军舰已经离开了港口，开始在港口外排出战列线了。港口内部还有更多的烟柱升起——显然，趁着英国人烧锅炉的时间痛打他们的计划已经失败了。

于是两条美国军舰便在英军的射程外，轻盈的转了个弯，然后便向着南方驶去。

至于英国舰队，并没有试图追击——他们的任何一条船，都追不上这两条“美国军舰”。

几天之后，纳尔逊和韦尔斯利将军告别，带着舰队踏上了返回英国的漫长的旅途。

就在英国人的舰队离开的时候，在美国，一个谣言正像野火一样蔓延了开来。这个谣言宣称，美国联邦政府向欧洲派出了特使。但是这个特使肩负的使命并不是去争取欧洲国家对美国的支持，而是为了去和英国政府讲和。

这则谣言说，美国联邦政府在连续的吃了一系列败仗之后，对于胜利已经完全失去了信心，他们正准备以割地赔款，以及向英国无条件开放市场为代价，祈求英国国王对他们胆敢冒犯英国的行为的宽恕。

事实上，稍微有点脑子，知道如今英国人的处境的人，都不会相信这样的谣言。以英国如今的状态，美国人愿意求和，愿意结束冲突，英国人只怕是要高兴得猛掐自己的大腿了。哪里还会需要美国人割地赔款什么的。

但是能做出这样的判断是要有一个前提条件的，这个前提条件就是，那个做判断的人必须有脑子。然而，美国人当中，至少是那个时代的美国人当中，有脑子的人并不多。尤其是在南方的那几个州。

这其实也正常，种植园主这种东西，因为他们的老套的生产生活方式，使得他们一般来说都相对的土鳖，对于外界的变化所知甚少。闭塞的生活的一个直接后果就是，脑子会变笨。就好像后世的美国红脖子，懂王告诉他们可以注射消毒液，他们就真的相信可以注射消毒液。

其次就是南方在这次战争中受损严重。是的，原本战争似乎应该是北方的事情。但是万万没想到的是，英国海军居然从南方杀了过来，他们一路上沿着海岸线杀人放火搞三光，弄得南方损失惨重。

因为后来联邦政府紧急购入的水雷起到了非常大的作用，使得英军在此后再也没能完成如萨凡纳那样的胜利，但是水雷这东西送过来的时候，南方已经有不少的州被英国人蹂躏得不成样子了。

南方的那些家伙可不会认为，北方受到的袭击少，是因为他们购入的水雷到位了，他们觉得，之所以北方海岸城市受到的袭击更少，那是因为北方军队更多。而北方军队更多，是因为联邦政府将南方各州的军队都调到北方去了，导致南方个州根本就没什么军队，当然就只能任由英国人肆虐了。

如今在南方付出了这样大的牺牲的情况下，联邦政府居然要卖国了？！这简直就是叔叔能忍，婶婶都不能忍了！

结果自然是一大堆的媒体记者围着杰弗逊，追问他是不是有要和英国人讲和，甚至不惜要向英国人割地赔款的事情。

杰弗逊当然知道，这个时候，他只要流露出任何一点想要和英国人妥协的意思，立刻就会迎来一场政治风暴，别的不说，真要和英国人就这么讲和，佐治亚只怕立刻就会宣布脱离联邦。

所以杰弗逊总统当然是立刻做出了否认，他告诉记者们，虽然英国人靠着卑鄙地袭击平民，暂时占据了一点上风。但是得到上帝保佑的美国人民，必将获得最后的胜利。至于他派出的特使，绝对没有和英国人进行过任何接触。他在欧洲的行动，都是为了获得更多的支持。

不过杰弗逊总统的表态，并没有让美国人民都放心，因为各种谣言还是在不断地冒出来。这种情况一直延续到了总统特使斯皮尔从欧洲返回，并带回了他和法国、西班牙以及爱尔兰人签订的各种公开的，或是秘密的条约。

那些秘密的条约当然不能公开，就像如今在西班牙战斗的美国人的；但是仅仅是那些可以公开的条约，比如说和爱尔兰人的结盟，也清楚地显示出了，总统派出的特使的确是在为打赢战争，而不是屈膝投降进行工作。

这当然让杰弗逊总统摆脱了“美奸”的嫌疑。但是为了摆脱这种嫌疑，杰弗逊总统不得不稍稍的夸大了一点他在外交领域获得的支持，比如说，爱尔兰人将发起大规模的反击作战，以彻底地赢得独立。而这种夸张，也使得美国人民坚信，他们肯定能获得胜利。于是，和谈的可能性也就越小了。

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