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第195章（第1页）

&ldo;徐大人，这安老夫人仙逝，咱们总得出这个数吧。&rdo;

一位花白胡子伸出了三个手指手，那位被称为&ldo;徐大人&rdo;的知府猛地摇了一下头：

&ldo;否也！3000两银子，还不够寒碜人的，恐怕安公公看也不看一眼。&rdo;

另外一个年近六旬的知府附和道：

&ldo;徐大人言之有礼，别说3000两银子，就是再加一倍，恐怕也挡不下来。&rdo;

话还没落音，只听得李莲英拉着太监习惯用的语调，高声地喊到：

&ldo;直隶总督李大人到！&rdo;

人们纷纷把目光投向刚刚下马的李鸿章。李鸿章前些年因镇压太平天国起义军和捻军有功，深得西太后慈禧的赏识，干上了直隶总督，当上了直隶省的土皇帝。安德海的老家南皮县为直隶省所属，实际上，李鸿章是时知县的最高长官。李鸿章为人狡诈，诡计多端，他干到总督这一级并不满足，因为他野心勃勃，他的志向是官居一品，甚至弄个军机处的首席大臣当当。老奸巨猾的李鸿章当然对当前的形势有着最清醒的认识，要想平步青云，非走西太后的门路不可，若想走动西太后的门路，必须用&ldo;敲门砖&rdo;去敲开安德海的那扇大门。而这&ldo;敲门砖&rdo;不是别的，正是金子。

&ldo;李大人好！&rdo;

&ldo;李大人好！&rdo;

向李鸿章问好的献媚声阵阵传到李鸿章的耳朵里，李鸿章向大家作了个揖，算是答谢了。他这次来，满有压倒诸众之势，他带来了整整5000两银子，他相信没人舍得出这么大的礼，今天就让诸位开开眼界吧。

不一会儿，乡邻们拜祭活动结束了，李莲英一算，这一个月来的开销总账且不算，单是留饭一项，就花了5000两银子，而汤庄子乡邻送的礼，加上&ldo;汤包子&rdo;送的200两银子，一共才600多两银子，真是收的礼还不足开销的一个零头。李莲英连忙跑到灵棚里，找到正在装模作样哀痛不已的安德海。

&ldo;安公公，小的已初步算了一下账，附近村庄乡邻一共送了600多两银子，连一个月来开销的零头还不足。&rdo;

安德海漫不经心地答道：

&ldo;小李子，急什么？亏你也是见过世面的人，从来红白喜事不贴钱，你倒给忘了。我根本就没指望乡邻们送几个礼，他们能拿出几两银子就不错了。我没告诉过你吗，大鱼还没进网哩。&rdo;

李莲英明白了，他真佩服安德海的&ldo;稳坐钓鱼台&rdo;的风度。

等乡邻们纷纷离去以后，时知县到了，他让几个家丁抬着十匹白绫子、16匹白绸子、18匹白缎子，一古脑儿全放在候客棚门前。候客棚里的几十个大大小小的官员们看在眼里，恨在心里：

&ldo;好一个大方的时知县，你可玩苦了我们，你一年才几个俸禄，整整一年扎住你的脖子不吃也不喝，你也买不来这么多的绸缎绫子。你这一带头上礼，不是把众人往火坑里推吗？&rdo;

直隶总督李鸿章此时心中吃了个定心丸：

&ldo;区区小数，何足挂齿，这些绸缎绫子比起李某人的5000两银子，简直是小巫见大巫。&rdo;

李鸿章正在得意时，突然听到李莲英扯着嗓门高叫道：

&ldo;南皮知县时大人拜祭安老夫人，进礼银1200两，绸16匹、缎18匹、凌子十匹。&rdo;

李莲英唯恐众人没听清楚，再次高叫了一遍，吓得众人直吐舌头：

&ldo;我的妈呀，这位时知县看来是疯了，连家底子都端出来上礼了。&rdo;

只见时知县一副无所谓的样子，他得意洋洋地看着大家，大有挑战之神态。安德海在灵棚里听得清清楚楚，他十分满意地笑了一下，暗自想道：

&ldo;好小子，表现得不错，除了那十块大元宝如数归还，时知县至少贴进去2000两银子，这下可真把他给挖空了。既然这小子识时务，也不能亏待他，等过些时候回京城后，在西太后面前替他美言几句，让他干个什么知府，甚至巡抚什么的，不出一年，保管他全部都能捞回来。&rdo;

时知县上了礼，接着便是其他乡邻县的知县上礼，他们也都与时知县的礼差不多。有的人聪明一些，本来就准备了较丰厚的礼，他们原打算见机行事，随大流走，既不吃亏，也不会得罪安德海。也有的人事先并未准备这么多，便先到李莲英那儿上了个账，答应明日一定将银子送来。这些先上账的人不敢在此多逗留，他们立刻返身回府取银子，生怕多耽搁一会儿引起安德海的反感。

剩下还没上礼的那些人，多数是军机大臣或一些巡抚、总督们。这些人谁也不愿意带这个头，他们十分清楚，一个小小的七品芝麻官时知县尚且出手如此大方，他们这些二品显赫人物，至少也要出一万两银子。这可真把他们给难住了，谁也没带这么多银子来，他们原来大多数只准备5000两左右的银子，没想到时知县突然来这么一手，他们只好硬着头皮，打肿脸充胖子，跟着走。

还好，他们多数人都带来了随员，这时，他们如热锅上的蚂蚁，秘密商谈了一会儿，他们决定让随从们快马加鞭，到附近州县去借银子。大多数人让随从们多借一点来，有备无患嘛。

随从们纷纷借钱去了，大家不约而同地把目光投向直隶总督李鸿章。李鸿章此时虽然内心里焦急不安，但表面上他显得十分镇定。老奸巨猾的李鸿章早已暗中派人去别处借钱。本来李鸿章准备了5000两白银，无奈被南皮县的时知县全给搅乱了，别说这一回一万两白银挡不下来，恐怕就是两万两白银也拿不出手。

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