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第152章（第1页）

第八天，徐简开出通行券，着李潜和牛弼到肃州送公文。因为两人随肃州不熟，便拉上谢志成当向导。谢志成也没多想，本来驿卒这份职业就整天跑东跑西，少有消停。三个人到肃州送公文也是常有的事。

三人一路疾行，中途在驿站住了一宿。第二天中午，便到了肃州。肃州城比凉州要小的多，城里的住户也少，街上来来往往的除了士卒就是商旅，真正的本地人却极少见。究其原因，乃是因为本地人都跟着商队走西域或下西京了，没去走商路的，大部分都做生意，比如开个客舍或车马行什么的。对于这种情况，李潜听谢志成说过。

自张骞通西域以来，汉人对西域的掌控几经反复。汉人政权强大时，因经济和政治的需要，加上军事上有实力，会全力掌控西域，当汉人政权衰弱时，无暇西顾，西域就落到了游牧民族和西域土著民族手中。远的不说，就以大楚朝为例，就曾两失三得西域。高祖雄才大略，国内兵强马壮，几乎毫不费力地就驱逐乌桓，收复河套、司隶、代、幽等故地，接着收复西域，将疆土恢复到汉朝鼎盛时期的水平。到了第三任皇帝灵宗时，柔然强大起来，加上灵宗早逝，膝下无子，引发诸王的皇位之争。柔然趁着诸王争皇位，无暇西顾时，一举占领了西域，并大军进犯中原。若非河间王力挽狂澜，打退柔然，大楚的国祚那时就结束了。

到第七任皇帝襄武帝时，楚国国力空前强大，屡次兴兵终于将柔然消灭，收复了西域。然而过了没多久，到第九任皇帝时，突厥强大起来，占领了西域，并对中原虎视眈眈。那时大楚国力衰弱无力还击，不得不拱手让出西域，并向突厥和亲。到了昭武帝（第十一任皇帝）时，虎贲中郎将李腾率军千里奔袭突厥汗帐，击杀突厥大汗，并从突厥手中收复了西域。李腾从那时起就担任了西域督护府的大都护，到如今已过了二十多年。

因曾多次失去西域，故汉人政权对西域并不下大力气经营，经营的重心主要放在肃州以东。特别是在道路和城墙修建上，更是舍得下本钱。因此肃州以东的道路比较平坦通畅，载货马车可以畅通无阻。而肃州以西因为要穿越戈壁和沙漠，道路崎岖曲折，马车不能通行。因此，无论是西域来的商旅，还是要去西域的商旅，都会云集在肃州、甘州等地更换交通工具。西域来的商旅在此将骆驼换成马车，到西域去的商旅在此将马车换成骆驼。正因有这种需求，所以，肃州、甘州城中有钱人就开车马行、骆驼行、客舍、酒馆，通过为过往商旅提供服务来赚钱。没有钱的，就到车马行、骆驼行、客舍、酒馆当马夫、脚夫、店小二赚钱。所以，一到走西域的时节，大多数肃州、甘州的男人就随着商队走西域下西京。直到天气转冷，他们才带着赚来的血汗钱回到家里与老婆孩子猫冬。

李潜三人来到肃州，没着急去驿站。他对谢志成道：&ldo;谢四哥，难得出来一次，咱们又没穿号衣，不如我做东，咱们找个酒馆好好喝两杯。&rdo;

上次李潜巧妙解决了商队的敲诈，帮了谢志成一个大忙，谢志成想找机会表示谢意，只是一直没机会。听到李潜如此说，谢志成忙道：&ldo;怎能让李兄弟破费？就让老哥做个东，请两位兄弟喝酒，如何？&rdo;

李潜正要推辞，谢志成道：&ldo;李兄弟要是推辞，就是看不起我谢老四了。&rdo;

李潜无奈，只得应下。在城里走了没多久，就看到一间酒馆，招牌上写着&ldo;胡记酒馆&rdo;。这间酒馆斜对着的就是安乐客舍。李潜暗暗点头，心道，就是这里了。

李潜对谢志成道：&ldo;看这胡记酒馆招牌很旧，想来应是家老店，谢四哥，咱们不如就在这胡记酒馆喝酒如何？&rdo;

谢志成连连点头，道：&ldo;甚好，甚好。这胡记酒馆的确是家老店，以前我曾多次到这店吃酒，这店里的菜口味不错，酒也地道。&rdo;

李潜一听，听了便在酒店前停下马来。胡记酒馆不象兰州、凉州城里的望月楼、春风楼那种大酒店，见到客人来了，就有伙计迎出去牵马招呼。这酒店门口见不到店伙，只有几根拴马桩，三人将马拴好，挑了门帘进去。

此刻没过午时，不是饭点。所以，酒馆里的人不多，只有一个榻上有两个客人正浅斟慢酌，低声交谈，似乎在说生意上的事。李潜扫了一眼，没发现有什么异常。

酒店的伙计见有客人进来，连忙上前招呼道：&ldo;三位客官，里边请。&rdo;

谢志成点点头，&ldo;赶紧给我们找个地。&rdo;

伙计连连点头，将三人引到一个角落。等三人落座，伙计问道：&ldo;三位客官，吃些什么？&rdo;

谢志成道：&ldo;拣你们拿手的上，十年老酒先来十斤。&rdo;

&ldo;好勒。&rdo;伙计应下，赶紧去张罗了。

不多时，碗筷酒菜悉数上来。菜共四样，乌雌鸡汤、杂糕、千金圆、葫芦鸡分别用大海碗装了放在几案上。酒是整坛，坛口用红纸蒙了，上面用泥糊住。酒店这样做，即向客人表示，酒是整坛的，没做手脚。

谢志成接过酒坛，拍开泥封，取下蒙坛纸，立刻一股浓郁的酒香从坛子里冒出来。谢志成深深嗅了一口酒香，笑道：&ldo;果然是十年老陈酒。&rdo;

伙计胳膊夹着托盘，面带自豪地笑道：&ldo;一看您就是老主顾。不是小的吹牛，咱胡记酒馆在肃州可是经营了几十年的老字号，素来信誉卓著，童叟无欺，金子招牌铛铛响。特别是咱胡记的老酒，最是有名，方圆百里谁人不知谁人不晓？&rdo;

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