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第9章（第1页）

伊扎把毛皮披身摊在地上，将小女孩放在上面后，就匆忙地去帮助别的妇女们，她的心却牵挂着这个女孩。女孩的唿吸很微弱，还是没有苏醒过来，但发出的呻吟声较少了。伊扎十分焦急地考虑如何把女孩救活，想着存放在水獭皮口袋里的干草药。她在采集引火木材时也注意附近生长的每一种野草。对她说来，那些野草，有的比较熟悉，有的生疏，却都多少有点用处，有的可治病，有的可以吃。

当她看到溪边湿地有一丛鸢尾草伸着长长的茎正待开花时，她心中一动，一个问题解决了，就连忙跑过去，把它连根带茎全部挖出。在另一株树下，她又发现有缠绕在树干上的三叶蛇麻草，使她振奋，但她决定仍然使用身边水獭皮口袋中的干蛇麻草粉，因为生长着的蛇麻草的锥形果实要到晚秋时才能成熟，现在新鲜的蛇麻草不能用。她还从深潭旁的一株桤木【蓝雕校注：桤音qi妻，桤木，桤木属的一种落叶乔木，叶长椭圆形，边缘有稀疏锯齿，柔荑花序，雌雄同株，果穗悬垂，木材坚韧，中国四川、贵州和陕西有产】上剥取一块光滑的灰色树皮，嗅一嗅气味，当她闻到强烈的芳香味，点了点头，就放进兽皮披身的

褶桐里。在匆忙回走的路上，她也没忘记采集了几把嫩首箱叶子带

回去。

妇女们采集回来的枯枝被架起了火堆。格洛德，这个与布仑一起走在前面探路侦察的中年男子，取出由他保存的火种。这火种是把燃着的木炭用苔鲜包着，塞在野牛角的空心腔里，随身携带着的。虽然，他们每到一处，能够重新钻木取火，不过比保存火种，从上一营宿地取出一块燃着的木炭，保存到下一晚间营宿地点火之用，要麻烦得多，而且有时还存在引火材料不齐备的间题。

格洛德在旅途中小心翼翼地携带着火种。这火种是从部落居住的老山洞口火堆余烬中引燃过来的。根据家族传统习俗，新洞穴定居时，需要从老洞穴取来的火种点燃新家的火塘，才使新洞穴适宜于部落的居住。

保存火种的重任，只允许委托给一名身分较高的男子。万一火种熄灭，则说明保护神已离开了他们，格洛德就将从部落中二把手地位降到男子的最低等级，受到部落人的责难，这肯定会使格洛德无法忍受。因此，他深感保存火种责任的重大，不可掉以轻心。

如今，格洛德小心翼翼地把燃着的木炭放在干燥的引火物上，开始慢慢地吹起火来。引火物冒烟了，起火了。他的心情也平静下来，连忙架起干燥的枯枝，使火堆越烧越旺。

妇女们看到火堆烧起，顿时兴奋起来，开始忙碌。她们继承了从祖先一代一代传下来的技能，迅速地将沿途猎得的小猎物剥去皮，兽肉切成块，串在削尖的青树枝上，搁在叉形枝架上烘烤。高温烧灼肉串的表面，结成一层硬壳，使肉汁不致滴流，直到被火焰舐过的兽肉烧熟而不会有一点损失。

她们又用锋利的石刀刮去植物根和块茎的表皮，并切成小块，盛在紧密编织不漏水的篮子里和用木块剑成的木碗里，装满水，投进烧热的石子，使石子冷却而水加热。多次投进烧热石子使水沸腾，并将蔬菜烧熟。

她们也在火上把肥大的蛴螬烤成脆皮的，把小蜥蜴整条地烤，直到它坚韧的皮烧成黑色而开裂，露出烤熟而可口的肉。

伊扎一面帮助烤肉，一面为给小女孩治疗作着准备。她用一只许多年前从一块木段凿成的木碗将水烧开，把采来的鸢尾草根洗净后，放在嘴里嚼成浆，然后连渣带汁吐在木碗的开水里。在另一只用大鹿下颚骨杯形部位制成的骨碗里，她放入了压碎的苜蓿草叶、撕为碎片的桤木皮和一定量的干蛇麻草粉‐‐这是她用手掌作为量器而量取的‐‐然后倒入开水。接着，她又拿出贮存的干肉块，放在两块石头之间磨成粗粉，将这种浓缩蛋白质用煮蔬菜的水调制一下，存放在第三只碗内。

整个部落的人都对伊扎的一举一动产生浓厚的好奇心。他们都见到伊扎拾到一个女孩，并准备给她治疗。为了看一下究竟，他们在搭完帐篷后，不是借故就是寻找理由，纷纷来到伊扎摊开在地上的毛皮旁瞧上一眼，并进行种种猜测，例如，孩子怎么会昏迷而躺在路边的?孩子家族的其他人现在到哪里去了?最多的议论是，布仑为什么会同意伊扎收留了这个显然是外族人生下的女孩?

在行进队伍中，紧跟在伊扎后面的一个妇女叫爱菠拉。她是布仑的配偶，经常为布仑的颈部和肩部按摩，以缓解他的肌肉酸痛。她最了解布仑的性格，布仑很少发脾气，被认为善于克制自己，虽然偶尔也发一次脾气，过后很后悔，口头却不肯承认。现在就连爱菠拉也在怀疑，为什么布仑会允许把那个孩子带进部落里来，因为特别是当前，任何偏离常规的行动，都会使神更加愤怒。

尽管爱菠拉对收留小女孩一事感到难以理解，但却没有向伊扎提出问题。因为根据这个家族的习俗，当女巫医在施行魔法时，旁人不得干扰。伊扎也从不与别人闲谈，专心致志地施行治疗魔法。所以，虽然爱菠拉心中怀疑，但看到伊扎正紧张地为治疗做准备，也不便前去插嘴，只看一眼就离开了。其他妇女更不够身分，无法提问。倒是克莱伯不受任何约束，对孩子感到兴趣。他的出现受到伊扎的欢迎。

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