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第61章（第1页）

&ldo;我倒很喜欢他，因为他与别人不同，&rdo;

艾拉道，&ldo;我喜欢这样的传说。&rdo;

艾拉看见妇女们都站起身来，准备回去做晚饭，也站起身来跟她们出去。克莱伯在这个女孩后面摇摇头。克莱伯曾多次想过，艾拉确已在很好地学习、接受和懂得家族的规矩，可是，她的言行又使我担心。这并不是说，她做错了事，或做了坏事，而是她的行为不符合家族的准则。这个传说使人知道试图改变家族传统生活方式是错误的，而艾拉竟对故事中年轻男子追求新事物的鲁莽行动羡慕不止。克莱伯担心，这是不是表明，她具有非家族化思想?可是，克莱伯又承认，她确实学习得很快。

家族的女孩们到了七八岁的年龄时，一般都能熟练地学会成年妇女的技能。许多女孩过了这个年龄后，很快地婚配。自从伊扎在途中抬到艾拉以来，差不多快两年了。当时艾拉孤单一人，几近饿死，因为她还不知道如何寻找食物。现在，她不但知道自己寻找食物，而且知道制备和保存食物的方法。她还学会许多其他重要的技能，其熟练程度虽比不上年长而有经验的妇女们，但至少与某些年轻的妇女们比起来，却毫不逊色。

她能剥制和整修一张毛皮，制作披身、斗篷和各种用途的口袋。她能从一张皮革中割出一条连续螺旋形、均匀宽度的皮带;能利用动物的长毛、腱或带纤维的植物茎皮和根搓成坚牢的绳索，根据用途不同制成粗的绳或细的线;能出色地用坚韧的草类、根和茎皮编织篮子、席和网;能用一块燧石制成一把粗手斧，或在石块上铲出锐利的刃口，制成石刀或刮削器。制作质量之好，甚至给德路盖留下深刻的印象。她会从一截树段剜成一只碗，并将其磨光，表面做得很精致;她还学会钻木取火，用两个手掌夹住一支削尖的木棒，压在一块木块上往复钻动，使木棒和木块摩擦发热，渐渐郁积的热量使木棒和木块接触部分冒烟，变成炽热的木炭，用来点燃干燥的引火物。这种取火方法如有两人配合，轮流将削尖的木棒以一定的压力转动，分担这种冗长乏味而费力的劳动，就会容易得多。但是，使人更惊奇的，却是她学得了伊扎的医学知识，这种医学知识是伊扎家系以天生的本能方式遗传继承下来的。克莱伯想：伊扎说得对，她可以在没有记忆存储的遗传下学习，而且学得很快。

艾拉把甘薯削成小片，投到兽皮罐内，罐下烧着熊熊的炊火罐内的汤正在沸腾。她把甘薯腐烂的部分削掉，每个甘薯剩下可吃的部分就不多了。蔬菜储存在山洞的后部，那里温度较低，而且比较干燥，适宜于蔬菜的冬储。但是，到了冬季将尽，蔬菜开始软化腐烂。她日夜盼望的春季，已在几天前看出一些迹象;她看见冰封的小溪里出现细流的水，这是大地即将化冻的最初象征。她迫不及待地等候春季早日到来，可以看到植物变绿，长出新芽;将糖槭树皮割破，渗出树液，把收集的树液放在兽皮罐内长时间煮沸，最终会浓缩成稠厚的糖浆，或结晶为槭糖，贮存在桦皮容器内。桦树也产生糖浆。但没有像槭糖浆那样甜。

无休止地忙碌使她毫不感到寂寞，但是对长时间局限在山洞内度过漫长的冬季已感到厌烦。在一天的早晨，风向忽转为南风，有几个小时一直吹入洞内，带来海上润湿而温暖的空气。三角形的山洞口顶上悬挂着的冰柱开始融化滴水。这种闪光而尖端向下的冰柱，整个冬季曾不断地生长，在凌厉寒风吹来时变长和变粗。现在吹来春天的气息，改变每个人的思想，知道冬天快结束了。

妇女们在制备食物，一边进行谈话，不停地挥舞着双手。冬季即将结束，食物的供应趋向拮据。她们把食物原料归并在一起，合灶烹煮，但是，除特殊场合外，仍分开火塘就餐。部落在冬季里常常聚餐‐‐这对于调剂冬天闭户不出的单凋生活有好处‐‐虽然，随着季节行将改变，聚餐的菜肴显得单调。但是，他们仍然有足够的食物，不致挨饿。在两次暴风雪之间的时间里，猎人们也能设法猎到一些小动物，或一头老年的鹿，带来一顿新鲜的肉食而受到欢迎，虽然，新鲜的肉食不是必不可少的，因为他们还存有足够的干燥食物供生活所需。妇女们仍然被讲故事人所吸引住。现在，阿芭讲一个妇女的故事。

&ot;……出生的婴儿是畸形的。母亲根据首领的命令，将婴儿抱到外面，准备去抛弃掉。但是，她舍不得让婴儿死掉，带着婴儿爬到树上，将婴儿挂在连猫也爬不到的最顶端的树枝上。当她离开时，婴儿哭喊着。到了夜间，婴儿饿了，像狼似的嚎叫着，闹得部落人都睡不着觉，以后，日日夜夜地哭喊着，引起首领对婴儿母亲的狂怒。但是，母亲听到哭喊声和嚎叫声，知道她的婴儿还活着。

到了命名的日子，母亲一清早又爬上树去，看见她的儿子不但仍然活着，连畸形也一扫而光!他是正常而且健康。部落首领本来不同意接纳她的儿子进入部落：但由于婴儿仍然活着，根据家族的习俗，首领出于无奈，就给予命名和接纳为部落成员。这个男孩长大后，成为部落的首领，他永远感谢他的母亲把他放在伤害不着的地方而救了他的命。即使他婚配后，也一直把每次狩猎获得的猎物分一部分给他母亲。他从不打他母亲耳光，从不骂她，永远尊敬她。&ot;

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