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第243章（第1页）

她没有大毛皮用来切条，可她最终还是找到了穿着野兔皮的方法，将其围于腰部以下作为夏装，而用其它的皮来制作胸带。她打算一早就去草原一趟，带着新制的梭镖，抱着能猎到大型动物的期盼。

河谷北岸的缓坡使她很容易地沿河东去到达草原，可往西去有一陡崖使她难以逾越。她看到了几群鹿、野牛、马，甚至还见到了一小群塞格羚羊，可她只带回来一对松鸡和一只大跳鼠。她无法靠近大型动物以使用梭镖。

日子飞快地过去，猎取大型动物成了她的当务之急。她常见到部落中的男人谈论狩猎‐‐他们除此之外几乎无话可说‐‐不过他们总是协同狩猎。他们的惯用伎俩就是从狼那儿学来的，先从猎物群中赶散一头，拚命地追赶它直至它筋疲力尽为止，此时他们就能靠近它，给它以致命的一击。可艾拉却无有帮手。

他们有时也谈论过山猫是如何地潜伏不动伺机出击的，以飞快的速度猛冲，用尖齿和利爪来击倒动物的过程。但艾拉既没有尖齿和利爪，也没有山猫那样敏捷的身手。她甚至无法自如地握住梭镖，它们有点粗也太长，可她总得想个办法。

直到新月的夜晚，她才想出了一个可用的方法，在月亮转动到对着地球，将光辉洒向广漠的太空时，她总是想起部落人的聚会及在新月时举行的洞熊节。

她又想起了各部落与打猎有关的活动。勃劳德总是领头为部落跳起兴奋的打猎舞。一整天都在惟妙惟肖地模仿用火把将一只猛犸逼入一个黑暗的岩洞的全过程。而其他的部落则表演在长毛犀牛去喝水的路上挖上陷坑，在它喝水时包围它，将它赶入坑中的全过程，使大家又回到了那紧张的时刻，长毛犀往往令人出其不意，十分危险。

第二天早晨，艾拉还是去看马群是否仍在，可这次她没有问候它们。她能认出这群马中的任何一只。它们是她的伙伴，几乎成了朋友，可现在她别无选择，只有不顾一切她才能活下来。

她接连几天的大部分时间均在观察着马群，研究着它们的动向。通常它们在何处喝水，在何处吃草和过夜。她在观察的过程中脑海里构成了一个捕猎计划。她担心的是细节，试着考虑到所有的环节，最终加以实施。

她花费了一整天的时间来砍倒小树和灌木，将它们拖到空地中央，并把它们堆在河边无树的地方。她将冷杉和松树的多树脂树皮和树枝聚集在一起，挖走烂掉的老树桩寻找易于着火的硬木，将草束堆起来。到了晚上，她把木头、多脂的树枝和干草绑在一起做成火把，能够很快地点燃和冒出大量的烟雾。

在她计划行动的当天早晨，她取出皮制帐篷和野牛角。然后她在骨头堆里找出一根平直的骨头，将一端削尖。为了以备万一，她找出了她可能找到的全部绳子和皮条，并把藤本植物从树上弄下来堆在河边石滩上。她又把一堆浮木和落叶搬到河边，这样她就有足够的燃料来生火了。

在夜晚来临时，一切都准备就绪了，艾拉在河滩和突出的崖壁间来回走动，观察着马群的动向。她焦急地望着东方天边的几朵乌云，盼望着它们不要飘过来挡住她所依赖的月光。

她煮了些谷物并捡拾了一些樱桃，可她不能吃得太多。她一直在练习拿起梭镖进行投掷和将它们拔下来。

最后的时刻，她在浮木和骨头堆中挖出了一根长长的有骨结的鹿前腿肱骨，将它对着一大堆猛犸象牙磕去，感到胳膊被震疼而住了手，骨头没磕坏，这可是一根好棍子。

在日落前月亮就升了起来。艾拉渴望着她能多知道一些关于狩猎仪式的情况，但女人总是被排除在外的。女人会带来厄运的。

我可从没有给自己带来过厄运，她想，可在此之前我也从未试过狩猎一头大型动物。我真想知道一些能带来好运的办法。她将手伸向她的护身符，想着她的图腾。这是她的穴狮，会引导她去往最佳的狩猎地点的。那是克莱伯说的。还有什么理由能使一个女人在使用选定的武器方面比男人更熟练呢?对女人来说她的图腾是太强了‐‐这给了她男子的性格，这是布仑的说法。艾拉盼望着她的图腾会再次给她带来好运。

在艾拉走向河湾时，黄昏已被黑暗代替。她发现马群终于安稳下来准备过夜了。她把平直的骨头和皮帐篷收拾起来，跑过高高的草丛到达无树的空地，马群通常早晨在那儿喝水。在逝去的白昼中绿叶变成了灰色，远处的树则只是星光闪耀的夜空中的暗影了。她期望着月亮光能让她看清四周，将帐篷放到地上并开始挖起来。

地表很硬，可在她挖去表土后，用削尖的骨头制作的锹就很好用了。每当挖起一小堆土时，她就将土拖到树林中倒掉，挖到一定深度时，她把皮子铺在坑底，把土放到上面然后再拖上去。她在黑暗中艰难地工作着。以前她从未自己单独挖过坑。以前那种石头底的大型烤肉深坑是女人们的集体杰作，何况现在这个更大更深。

在坑有齐腰深时，她发现有渗水才意识到不该在离溪流这么近的地方挖坑。底部很快就湿了。在她放弃努力之前烂泥已达她的踝部，她爬了出来，在她抽出皮子时，坑的一边就已经塌下去了。

我想这已经够深了。只能这样子了，挖得越深则水进来的越多。

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