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第1028章（第1页）

现今帝国暂时无暇顾及阿拉斯加，而在柏林的谈判虽然根本就没有谈判基础，但不管怎么说，俄国西线渐渐实现了实际上的停火，俄国人暂时无力反攻，中国人则热衷于开始消化被自己侵占的土地。

……

伊莎贝尔女王与叶昭达成了一系列口头约定后，在10月初离开京师回国。

送别伊莎贝尔女王之后，叶昭去广东走了一圈，视察个人所得税等新税制推行的情况，虽然中国税制改革理念先进，但实际在推动个人所得税等直接税改革却落后于英国，这也是东西方思维不同造成的差异。

回京时叶昭顺路走武昌看了看今年年初复工的长江大桥，积累了许多失败经验并且备受外界诟病的筑桥局官员、专家等等都憋了一口劲儿，听闻在其内部各个部门都设定责任人，立军令状，拼着劲儿也要将武昌大桥成功架起来。

同样，叶昭也去改道后的黄河、淮河流域转了转，视察堤坝工程，这些年，黄河治理局可是银子流水一般的花用。

治水，在历朝历代都是头等大事，叶昭自不例外，总不能治水不力使得涝灾频频时便用百年千年一遇来糊弄平头百姓。

在黄河下游的走动叶昭就算得上真正的微服私访了，一直以来不是说微服私访显得儿戏，而是中国官场的潜规则会使它变成儿戏，真正微服私访的官员更会破坏这种潜规则，不管过去还是未来，这定然是中国官场文化中的格格不入者。

虽然健全的制度本就不需要官员微服私访，但不算健全的制度呢？高高在上的统治者下来走走，真正了解民间疾苦只有益处。

叶昭的身份，也完全不必在意破坏什么潜规则，何况现今京城议政使，也很有几个喜欢去地方上走一走看一看，虽说这几人都是“异类”，却也不能不令地方官员加倍小心。

一路巡查，并未发现明显贪赃枉法的迹象，与当地乡民聊天，地方官员就算政声不佳，也并没有欺男霸女恶名昭著者，甚至民间恶霸因为乡一级政府的存在，比起以前也大大缩水。

只是叶昭心情却不免沉重，与大城市的繁华生活比起来，农民的生活水平可并没有获得显著的提升，比自己预期的要差，勉强吃饱饭的占大多数，当然，或许这也因为走访之地位于黄河下游，多是早年黄河改道冲淹过的地段，尚未形成正常生活秩序，搬迁来的村民，本就都是贫苦之人。有些家底的，自然早早离开这黄涝泛滥之地。

这日天晚，眼见前面便有个村落，叶昭正吩咐前去留宿，却不妨前哨几名侍卫走在小路上，却从旁侧树林中蹿出个剪径的强盗，身材高大的一个壮汉，络腮胡，手里拿着把长矛，大声说只要财物不伤人命。

那还用说了，三下五除二侍卫便将其制伏，不过这汉子嘴硬的很，就是不肯通报姓名籍贯，侍卫只好将他绑了，等明日经过乡镇时送官法办。

这个年代强盗并不稀奇，就算新中国，改革开放之后，国家级公路的偏僻地段，也不乏“劫道的”。

现在就更是了，虽然成股的匪患在帝国腹地已经不多见，走单帮的或者之数的响马要想销声匿迹，却不是那么容易的，这不是吃得上饭吃不上饭的问题，本身就有好吃懒做的壮汉喜欢不劳而获，而且只劫过往客商不祸害本地人的话，乡民便很少报官，乡一级治安队不说睁一只眼闭一只眼，便是懒散些，也根本就理不到他们。

不过这劫匪今日算撞了正，等他见到后面浩浩荡荡的几十号人和一溜马车，想来心下更是后悔了。

跟随叶昭的蓝翎卫，扮作武装商团，也拿到了在帝国内陆武装商团需要持有的特别通行证。

这里是武定府，再往北，就进入直隶，可直抵天津，叶昭正在返京途中。

抓到强盗，郑阿巧就不免担心，万一前面的村子是个强盗窝呢，穷乡僻壤，可难说的很。

郑阿巧小心翼翼说出自己担心时叶昭就蹙眉道：“那就更要去看看，总不成武定府的乡长都成了摆设。”

村子不大，百十户人家，整个村子黑洞洞的，日出而作日入而息，估计许多人家都睡了觉，星星点点有那么几户人家窗户透着光亮，显然是燃了煤油灯亦或蜡烛。

叶昭见了微微点头，虽然这得益于石油炼油厂和蜡烛厂的飞速扩张，但比起过去许多大城市都黑漆漆一片，不管这光亮短短几分钟也好，半小时也好，可算是极大的进步了。

侍卫们在最前面远离叶昭的位置燃起了铁路专用的强光煤油灯，现今帝国已经出现了电筒，但忽明忽暗的极为不稳定，所以英文手电筒音译又有闪光灯的意思。

光亮和侍卫们的动静惊动了村子里的人，大概一刻钟后，一名自称村长的老者和几名小伙子匆匆迎了过来。

郑阿巧与老者寒暄，拿出商团的证件给老者看，又说希望租赁一户人家起锅做饭，容雇主歇息，其余人等住处倒是不劳村长费心云云。

老者见了郑阿巧的证件这才松了口气，此时村民纷纷从家里跑出来看热闹，突听一名女子惊叫道：“狗子，是你？你怎么被他们绑了？”

一个穿着粗布衣衫的少妇冲到了被绑劫匪面前，但很快被侍卫拦住，郑阿巧沉着脸道：“他是你男人？持械抢劫，罪过可不轻，明日送官查办。”

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