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第208章（第1页）

“水力锻机倒是已经基本完成了，只是力量上还不太让人满意。”郑森又想起了他给予厚望的水力锻机，靠着用从满清那里弄到的铁桦木做成的最为关键的受力部件，郑家的工匠们总算是完成了这台机器。在没有大规模生产的钢铁的时代，郑森也只能用铁桦木来作为钢铁的替代品了。这台机器的齿轮，曲轴，轴承之类的东西，全都是用这种世界上最为坚硬的，硬度是普通钢跌两倍以上的铁桦木制成的。这种做法，放在后世，绝对是属于暴殄天物。但在这个时代，这几乎也是郑森唯一的办法了。

用于炼钢的耐火砖的研制还是没有太大的进展，所以在相当长的一段时间之内，那些至关重要的机器，都必须依赖于库存的那些铁桦木了。要是黄台吉知道自己当初卖出的铁桦木在郑森集团的发展之初起到了如此重要的作用，估计一定会非常后悔吧。

“下一步也许应该建一座水坝了吧？”郑森想，“不过如今的水力锻机倒是已经可以用来锻造比较小的火炮了。至少六磅炮是没问题了，十二磅炮还不清楚。不过考虑到如今还没有重型挽马，地面部队也就能用用六磅炮。所以暂时六磅炮也够用了。”

然而郑森没有想到的是，他寄予厚望的青铜锻造却又出麻烦了。

……

“这铜怎么变成这样子了？”钱万贯望着眼前的一大块锻铜直发呆。这块铜表面粗糙，全然没有光泽，而且锻件上面满是纵横交错的裂纹。尤其是在锻件的边缘部分，一些裂纹则更为明显。

显然，这样的铜是不能用来制造火炮的。在承受膛压的时候，那些有裂纹的地方会成为明显的弱点，并最终导致炸膛事故。

而且这不是钱万贯锻坏了的第一块铜了。虽然这些铜还可以再回炉熔炼，重新做成铜锭，但是每一次这样的循环都意味着人力物力的耗费。

相比钢铁，铜合金在锻造的时候，对于温度的控制必须要更为精确，过高或者过低都不行。适合进行锻造的温度区间要小得多。更要命的是，在这个本来差别一般就只有两百度左右的温度区间中，还存在一个材料会变脆的中温区域，也需要加以避免。

郑森对此并不是很了解，虽然他知道，每种金属在锻造的时候都有一个最合适的温度范围，但是这个温度范围到底是多少，他并不是学冶金的，又没有百度可以查询，所以自然也是不知道的。

“刚才的加热时间，锻压时间什么的都记录下来了吧？”钱万贯转过头问自己的学徒张冲道。

“师父，都记下来了。”张冲回答说。

“好吧，我们再把加热时间减少十分之一，试试下一个铜锭……”钱万贯说。

钱万贯原本是佛山一代出了名的铁匠，被郑家高新请来之后，如今却干上了锻铜的事情。看起来好像有点专业不对口了。但是考虑到这个时代里，青铜很少需要进行热锻处理（一般青铜器都是铸造的，而其他的铜器，比如铜盆，铜瓶什么的，都是直接冷锻成型的。也没有可以参考的经验。）所以铜器师傅们对于热锻的火候什么的，反而不如铁匠们有经验。因此，青铜锻造这件事情反倒是被交给了一群铁匠来负责。

但是对于铁匠们来说，青铜是一种和钢铁完全不同的金属，所以他们原来的很多经验暂时都用不上了，唯一的办法也只能是最笨的办法——慢慢的试。每种可能的火候都试一试。然后一一记录下来，直到找到可行的方法。事实上，在很长的时间里，有关金属的热处理的技术，基本上都是靠着这样的办法，一点点的试验出来的。

而在找到真正合适的锻造方法之前，郑森还是不得不继续使用铸造的火炮。

“老钱呀，你的时间到了。你可不能再霸着机器了，这台机器，该我们用了。”

钱万贯正准备交代手下的学徒，进行下一轮的实验，却听到了这样的声音。他抬起头来一看，却是另一位著名铁匠张大壮。和钱万贯一样，他也是参与这一项目的铁匠。钱万贯点点头，没有多说话，只是让到了一边。

每一个铁匠都选择了一个加热铜的温度区间。当然温度是不是到了这个地步，主要靠铁匠们的经验判断。而他们的身边都跟着有几个护厂队培训出来的学徒，这些学徒则负责严格的记录下每一次实验的情况，包括火力的大小，加热的时间，锻炼的结果。

因为能够锻造大件的水力锻造机目前还只有一台，所以所有的工匠都是先在自己的小炉子上面进行初步的实验，有了一定的结果之后再到水力锻造机上进行大件锻造的实验。而且小炉实验开始的时间要早得多，在水力锻造机的第一个零部件被设计出来之前就已经开始了。但是显然，小件物体的温度控制和大件物体并不太一样。所以虽然在锻打小块的青铜的时候，钱万贯获得了不错的结果，但是换成大件之后的实验却还是以失败告终了。

不过虽然失败了，钱万贯却并不是非常沮丧，因为他觉得自己已经在渐渐地摸到了成功的边。这一次锻铜开裂的状态，在他在小炉子实验的时候，他就已经有过类似的失败了。对比在小炉子上面的记录，他知道，这多半是因为锻铜的温度过高造成的。所以他有信心再后面的试验中慢慢的找到合适的处理方式。如今他担心的是另一件事，那就是张大壮他们的试验结果会如何。因为张大壮同样在小炉子中获得了成功，如今就看谁能够抢先在大件锻造上获得成功了。这不仅仅是面子问题，更涉及到高额的奖金。

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