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第8章（第1页）

李府上下虽不苛待一众下人，却是治下极严。这些小婢子们稍有差池，便予膺惩。少则少食一餐，多则挨好几下鞭子。

这下别红不知是被晓舟珩呵住了，还是被李府的家规唬住了，再或是惧怕鬼外子，一愣神，低声道，“婢子愚昧，婢子说错话了，求先生原谅。”

见别红一脸委屈，晓舟珩十分无奈，“不是训斥你，你在小生面前说不打紧，若是哪个有心的人听了去，告诉二夫人，有你受的。”

别红毕竟是个小姑娘，只觉得晓舟珩是为自己着想，哪里还想到其他，见晓舟珩如此说来，便傻傻一笑，吐吐舌头，退了下去。

与别红这样一说，晓舟珩不知为何心中堵得慌，又侧卧看了半响书，可是那书上的字像是长了刺似的，竟是一个字也看不进。虽是到了午时，晓舟珩全无胃口，也不见别红传膳，于是便起身去里屋的青竹书架上取了新的纸笔，摊铺于案，沉声唤道，“别红，磨墨。”

连唤几声都不见别红人影，此时雨早已停，太阳稍微驱走些阴云，晓舟珩正欲起身去寻人，门却自己推开了一条缝。

来人竟是才分别不久的楼北吟，方才那人才与自己开了个无伤大雅的玩笑，却是让晓舟珩惊怖不已：他手指一挑，指向匾于书斋后墙上的一行大字——“绝艳先生，妄言了，在下说的是那几字。”

此刻只见楼北吟探了探头，笑盈盈道：“可是在下打扰绝艳先生了。”

“不敢，楼大人与吕大人负衡据鼎，怎会有打扰一说。”晓舟珩连忙边起身边将手中书稿掖了掖，却还是被楼北吟眼尖地盯着了，于是向前几步探头道：“先生在写些甚么？”

瞧着我朝最年轻的状元郎楼北吟愈走愈近，晓舟珩毫无躲闪，直直迎上那人目光，浅笑道：“征鸿甚游思万愁。”

也不知是不是晓舟珩的笑过于突兀，还是那一句词让来者想到了甚么，楼北吟果真脚下一顿，道：“绝艳先生是在考在下学问么？”

晓舟珩摇头：“岂敢，楼大人方才小生偶然想到这一句，总是觉得这‘思万愁’不似那么恰当。”

“如此，‘思’似乎用得确实有些不妥，有待斟酌，在下斗胆换成啼字，不知如何？”还不待晓舟珩应声，只听楼北吟又道，“方才与先生说道那鬼外子之案，不知先生还有没有兴趣听？”

晓舟珩道：“自然是有兴趣，楼大人说这次的镇江杨府案更为不堪？”

“是了。”楼北吟将手背在后面，垂着头，自顾自在房内踱步起来，“在下初入刑部之时在刑部尚书玉笙寒玉大人身边帮衬过一段时间，所以知晓几十年那些案子是真真发生过，且比坊间传说更甚。”

“如何？”晓舟珩下意识问了出来，楼北吟停下脚步，侧过头来直勾勾盯着自己，那表情甚是扭曲——眉头堆积着阴霾，眼底泛着不明的悲怆，双袖下握成拳的手微微泛青，人身止不住的颤栗，一瞬间氛围甚是诡异，晓舟珩悚然一惊，自觉动也不是，不动也不是。

两人就这么以奇怪的状态伫立了约莫一盏茶的功夫，终于，还是楼北吟开了口，声音喑哑干涩，“始于常州安氏全家，舌头被割去；松江卞氏全家，十指皆失；常州吴氏，全家上下十余口皆被钉于插满刀片的树上；嘉兴刘氏全族绑于艳阳下活活灼烧致死……绝艳先生可是想到了甚么？”

在鬼节听到这些，晓舟珩虚汗淋淋，当下就想朗声诵读一遍金刚经，再去寺里求一发平安符；见楼北吟突然发问，晓舟珩只得道，“这些可不都是阴曹地府的受刑之法？”

“是了，看来那些鬼外子把自己当成阎王要行天道之能。”楼北吟一顿，眼睛在晓舟珩汗津津的脸上荡了几个来回，不等晓舟珩应声，趋近晓舟珩几步，接着道，“常州安府安通泽安老爷，以贩卖丝绸发家，可谓富甲一方，瑞和三年安府发生惨案，后经官府调查后得知，那安老爷以次充好招摇行骗。再说松江卞府卞筝卞老爷，瑞和三年年末，卞府发生惨案，后来得知早些年，卞老爷将民女哄骗至卞府嫁于他那有残疾的二儿子……”

“绝艳先生，你说他们这些人为何要遭此惨戮？”楼北吟愈说愈是激动，泪水迸出了眼窝，双手剧烈地抖动着，他拍了拍案几，又摁了摁自己的胸口，哑声道，“造孽啊造孽，官府无能，我朝无能，这么多年过去，冤魂仍在，我们这些官员有何脸面苟活于世？”

晓舟珩一面心惧这血淋淋的案件，一方面却又觉得那行凶者替天行道的理由着实勉强，那些死去之人并非大奸大恶之人，怎么样也不能将全家上下虐杀致死；再者，他也讶于楼北吟高亢的情绪，瞬间觉得面前这位逸群之才迂得很，那几十年前案子发生时，楼北吟不过一介稚子，那时的他又能做甚么？

想到此，晓舟珩隐约觉得楼北吟还是影射了整日无所事事的自己，顿时五味杂陈：“楼大人想法确实独到。可是为何要与小生说这些？”

楼北吟见晓舟珩有几分疑惑，便用袖子揩去眼泪，嘴角一扬，道：“见笑了，绝艳先生可是觉得在下说这些有些唐突？说来也不怕先生笑话，只是身边也没有个同龄的，都是些朽木疙瘩老头子，有时连说个话的伴儿也没有，实在是闷得慌。在下几年前有幸拜读过绝艳先生的双别赋，堪为写就素缣三百匹，在下真真自惭形秽。”

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