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第30章（第1页）

大约在凌晨两点左右，他是靠着从睡袋口透进来的光看怀表的，哈利?古德瑟开始陷入类似睡眠的半睡状态，然后他被两声震耳欲聋的爆炸声吵醒。

睡袋因为他的汗水而冻得僵硬，他像新生儿要咬破胎膜一样与它奋战，终于，古德瑟让头与肩膀从睡袋里露出来。夜里冰冷的空气打在他脸上，冷得足以让他停止心跳。现在天空被日光照得更亮了。

&ldo;怎么了?&rdo;他大叫，&ldo;发生什么事?&rdo;

二副德沃斯和三个船员站在他们的睡袋上，戴了手套的手拿着带着入睡的长刀。郭尔中尉从帐篷里冲出来，全身衣服都穿好了，空手拿着一把手枪，没戴手套!

&ldo;快向我报告!&rdo;他对着查理?贝斯特（两名守卫之一）大吼。

&ldo;中尉，是熊。&rdo;贝斯特说，&ldo;有两只很大的家伙，整晚都在这里窥探。您还记得我们停下来扎营之前，在离这里大概半英里的地方就看过它们。不过它们越来越靠近我们，不断在绕圆圈，最后约翰和我只得开枪，把它们赶走。&rdo;

古德瑟知道，约翰指的就是二十七岁的约翰?莫芬，今晚的另一个守卫。

&ldo;你们两个都开枪了?&rdo;郭尔问。中尉爬上附近冰雪堆最高点，用铜望远镜在这区域搜寻。古德瑟很讷闷，为什么郭尔的手还没有冻在金属上。

&ldo;是，长官。&rdo;莫芬说。他正重新把弹药从后膛装填到霰弹枪上，戴着羊毛手套处理弹药显然很不方便。

&ldo;你们有没有射中它们?&rdo;德沃斯问。

&ldo;有。&rdo;贝斯特说。

&ldo;不过没什么用。&rdo;莫芬说，&ldo;只是霰弹枪，距离又超过三十几步。熊的毛皮很厚，头颅更厚。不过至少我们让它们负伤逃走了。&rdo;

&ldo;我没有看到它们。&rdo;郭尔中尉站在比他们高十英尺的冰丘上说。

&ldo;我们猜它们是从冰上那几个开口不大的洞里出来的。&rdo;贝斯特说，&ldo;约翰开枪的时候，比较大的那只就是朝那里跑。我们原本以为它快要死了，但是等我们追得够远，才发现那里并没有尸体。它不见了。&rdo;

雪橇队先前就注意到冰上有些较松软的区域，不规则形状的洞直径大约有四英尺。环斑海豹挖的呼气孔可没这么大，对白熊来说却太小，而且间隔太远。洞上面总是结了一层几英寸厚的软冰。刚开始他们看到这些洞，还燃起找到未结冻水域的希望，但后来发现这样的洞太少，而且彼此距离太远，只不过是一些容易陷落的冰层。前一天下午稍晚时，走在雪橇前方的水兵菲瑞尔就差点掉进一个洞里。他的左脚踩了进去，连膝盖都没入。一行人因此停下来，让这发抖的水手换穿羊毛衣、靴子、袜子与裤子。

&ldo;好吧，反正也差不多该换菲瑞尔与皮金登担任守卫了。&rdo;郭尔中尉说，&ldo;巴比，到我的帐篷去拿毛瑟枪。&rdo;

&ldo;我使用霰弹枪好点，长官。&rdo;菲瑞尔说。

&ldo;我可以用毛瑟枪，中尉。&rdo;那个壮硕的二兵说。

&ldo;那么就去拿毛瑟枪，皮金登。用霰弹枪的小弹丸乱射只会激怒它们。&rdo;

&ldo;是，长官。&rdo;

贝斯特和莫芬两人显然不是因为冷得发抖，而是因为在外面站了两小时的卫兵。他们带着睡意脱下皮靴，爬进等着他们的睡袋里。二兵皮金登和巴比?菲瑞尔则是将他们肿大的脚硬塞进刚从睡袋里取出的皮靴，无精打采地朝附近的冰脊走去，开始站卫兵。

古德瑟抖得更厉害了，现在他的鼻子与脸颊也和手指与脚趾一样失去知觉。他屈身躲到睡袋更深处，祈祷上帝让他入睡。

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